PROCEEDINGS I'OR 1913 XXV 



et construit un vaste édifice sur des assises solides.... Les grands traits 

 étaient dessinés. Il restait à reconstituer la vie de ces masses, de cette 

 collectivité de colons dont on ne parle nulle part et dont pourtant l'en- 

 durance et le dévouement avaient donné un monde à la France. Il 

 fallait faire connaître comment avaient vécu, pensé, agi, ces obscurs. 

 Quels ressorts, quelle influence les avaient fait se mouvoir? Des cher- 

 cheurs consciencieux et patients ont entrepris cette tâche. Ils se sont 

 faits pour ainsi dire les contemporains de ces disparus, ils ont vécu au 

 milieu d'eux, dans les bois, dans les champs, au village, ils les ont suivis 

 à travers les contrées inconnues dont ils devenaient les découvreurs. 

 Ils se sont pénétrés de leurs idées et de leurs sentiments. . Combien 

 d'ignorés ont été ainsi sauvés de l'oubli! Que de noms passeront à la 

 postérité grâce à une mention qui en aura été rapidement faite! Que 

 de collaborateurs importants laissés dans l'ombre ont été replacés sur la 

 scène du monde! Que d'efforts inconnus, méconnus même, ont été glo- 

 rifiés!. . . Le meilleur moyen de saisir sur le vif la physionomie des 

 temps primitifs, de pénétrer dans leurs mœurs, leur idées, leurs coutumes, 

 leurs croyances, c'est de les étudier chez un groupe quelconque d'indi- 

 vidus organisés et vivant sur un coin de terre, à la lumière des documents 

 manuscrits de l'époque, papier de familles, archive de paroisses, greffes 

 de notaires, dossiers des tribunaux. C'est ainsi que l'on pourra rétablir 

 la chronique primitive du Canada sur sa véritable base et lui restituer le 

 caractère original et pittoresque qui lui est propre." 



Dans ces lignes, l'auteur nous révèle toute l'inspiration de son 

 œuvre; il nous expose son objectif et sa méthode; il nous laisse entendre 

 quel est le genre d'histoire qu'il préfère, sans doute parce qu'il le pratique 

 en maître. Et c'est avec une satisfaction non dissimulée qu'il nous cite 

 cette parole de M. Rameau. ''La vieille histoire solennelle, académique, 

 philosophique, a son utilité et son mérite, mais elle est insuffisante sur 

 l'étude des grands personnages et des intrigues qui s'agitent autour 

 d'eux." 



L'œuvre de M. Roy, qui, elle aussi, bien qu'elle n'appartient pas au 

 genre qu'on est convenu d'appeler la "grande histoire", y confine par un 

 apport constant de faits, de constatations, de démonstrations et 

 d'épisodes qui donnent à ces volumes une valeur inappréciable. D'ail- 

 leurs, ces distinctions de genres ne sont ni absolues, ni inflexibles. Et 

 nous savons tel chapitre de la Seigneurie de Lauzon — prenons par ex- 

 emple, celui où il est question du siège de Québec, — dans lequel 

 l'auteur s'élève sans effort au ton, à l'allure et au style de ''la grande 

 histoire." 



C'est qu'il avait le double don sans lequel il n'y a pas d'historien 

 véritable: la science et l'imagination. Oui l'imagination. La science, 

 sl'érudition toute seule,ne font que des collectionneurs de faits et de 



