80 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



faim, n'ayant vécu dans leur égarement que de vieilles peaux et de mousse. 

 Son homme, qui est de nos quartiers de Touraine, m'a assuré qu'ils 

 étaient prêts d'expirer quand ils sont arrivés à la résidence de leurs 

 Pères. Il faut être puissamment animé de l'esprit de Dieu pour se ré- 

 soudre à souffrir de semblables travaux." 



La mission dite des Outaouas passait, en 1G69, pour une des "plus 

 belles de la Nouvelle-France", (Relation, 1669, p. 17) c'est-à-dire que, 

 par le mot Outaouas, on entendrait le lac Supérieur et non pas seu- 

 lement les villages outaouas et hurons de la Pointe du Saint-Esprit, 

 mais aussi les bandes de Sauvages de plusieurs régions éloignées qui fré- 

 quentaient le grand lac, comme on le sait. D'autre part, dans la Nou- 

 velle-France, il y avait l'ancienne mission du Saguenay et celles récem- 

 ment commencées au pays des Iroquois (Etat de New York) et à la 

 baie de Kenté, Toronto, dans le Haut-Canada. On était d'accord à 

 considérer l'ouest comme un champ plus vaste et plus facile à cultiver 

 que ces trois régions du vieux Canada. 



L'influence commerciale du petit groupe outaoua de la Pointe avait 

 fait donner à l'ouest le nom générique de pays des Outaouas. La traite 

 qui descendait à Montréal était dirigée par ces Anglais du lac Supérieur 

 et leurs caravanes faisaient vivre l'administration du Bas-Canada, 

 de la même manière que les chemins de fer du Grand Tronc, du Pacifique 

 et autres alimentent aujourd'hui notre confédération. Je dis "Anglais" 

 à cause de leur esprit commercial 



Les Outaouas, chassés de l'île Manitoualine en 1650, réfugiés à 

 Kionconan sur le lac Supérieur et à la baie Verte, probablement aussi 

 dans d'autres endroits, avaient conservé le désir de renouer le trafic 

 avec les Français. Nous en avons la preuve dès 1655, alors qu'ils se ren- 

 dirent à Montréal, d'eux-mêmes, avec des pelleteries, risquant de tomber, 

 au cours du voyage, entre les mains des Iroquois qui étaient maîtres de 

 la baie Géorgienne et de la rivière des Algonquins — l'Outaoua ainsi 

 nommé bientôt après. Vers 1660, toutes leurs familles paraissent avoir 

 été éparpillées sur la rive sud du lac sud Supérieur, même celles que nous 

 avons vues à l'île Pelée, au Mississipi, en 1657. La Pointe était devenue 

 leur principale résidence et lieu de traite. Or, en 1670, cette nation re- 

 tourna à l'île Manitoualine, après vingt ans d'absence, par suite de la 

 conduite indigne des Hurons du Petun, qui à l'île Pelée, puis à Cha- 

 gouamigon, leur avaient mis sur les bras plusieurs mauvaises affaires 

 du côté des Sioux. 



Cette fois, les Hurons étant allés en chasse vers l'ouest, quelques 

 uns d'entre eux furent pris par des jeunes gens et menés à un chef Sioux. 



