94 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



"A deux lieues plus bas, il se fit des décharges réitérées de coups de 

 fusil dont nous vîmes la fumée s'élever en l'air Cet alarme obligea tous 

 les Outaouas à se ranger en flotte, et ceux qui étaient débarqués furent 

 contraints de se rembarquer malgré tout ce que je pus faire pour les en 

 empêcher et ils gagnèrent le gros. Ils prirent la résolution de tout aban- 

 donner et de s'enfuir. Je fis mon possible pour les en détourner. Ceux 

 qui étaient dans mon canot avaient déjà les bras morts. Je les fus 

 trouver tous et leur proposai de me donner un canot et aller dans l'en- 

 droit où s'étaient faites les décharges. J'excitai les Français à m'y ac- 

 compagner, qui n'étaient pas moins saisi de crainte que les Sauvages. 

 Je tâchai enfin de les faire revenir de la terreur qui les avait pris, en les 

 assurant que les Iroquois, pour preuve de leur sincérité, avaient des 

 Français avec eux. Je gagnai la tête du gros de la flotte et fis si bien 

 en sorte qu'ils consentirent à me suivre. Comme mon canot était proche 

 de terre, sur le soir, les Iroquois firent une décharge pour nous saluer." 



Les soldats chassant avec les Iroquois représentent ici tout un mon- 

 de nouveau dans la colonie. On renvoyait en France le régiment de 

 Carignan, mais les militaires avaient la permission d'opter pour le 

 Canada. Il nous resta à peu près quatre cents hommes sur le nombre 

 de quatorze cents, et ce n'était pas la crème de l'espèce. Ils ne cherchaient 

 qu'à s'engager pour faire la traite, vagabonder dans les bois, boire et 

 se divertir à Montréal ou ailleurs. Avec eux commence la légendaire 

 existence des coureurs de bois réfractaires. si dommageable à l'agri- 

 culture du Bas Canada. Peu d'habitants, jusque là, se livraient à ces 

 courses extravagantes et sans profit pour eux, mais, après avoir vu les 

 soldats se répandre au loin parmi les Sauvages, la jeunesse canadienne 

 imita leur exemple — les terres destinées à nourrir les familles furent 

 abandonnées pour courir après une mine d'or chimérique. Et des écri- 

 vains ont dit que les soldats licenciés (oui, de la license ils en avaient!) 

 augmentèrent la population de nos campagnes. 



"lie STC, I s Outaouas avant reconnu que c'était pour nous faire 

 honneur que l'on tirait, reprirent leurs esprits et mirent à terre, sans 

 débarquer leurs pelleteries. Cette bande était composée de douze 

 Iroquois qui avaient deux soldats de Montréal avec eux que je connais- 

 sais. Les Outaouas tremblaient encore et étaient dans la résolution de 

 marcher toute la nuit, jusqu'à ce qu'ils fussent rendus aux premières 

 maisons françaises, ne se croyant pas en sûreté parmi ces douze Iro- 

 quois, qui les auraient sans doute caressés et régalés s'ils avaient eu 

 quelques viandes de chasse à leur donner." 



Le lecteur peut juger par le récit de ce voyage de la renommée des Iro- 

 quois. Leurs moindres bandes terrorisaient les peuplades des grands lacs. 



"Quand les Outaouas virent les Iroquois endormis, ils s'embar- 

 quèrent tous vers la mi-nuit. Mon canot demeura seul. Cependant, 



