Section I., 1913. (97) Mémoires S. R. C. 



LOUIS LABADIE 

 ou 



Le Maître d'Ecole patriotique. 



1765-1824. 



PAR M. l'abbé Amédée Gosselin. 



(Lu le 29 mai 1913.) 



Le gouverneur Murray, répondant à une lettre des Lords du Com- 

 merce et des Plantations, en 1764, disait des Canadiens: "Ils sont très 

 ignorants; c'a été la politique du gouvernement français de les tenir 

 dans l'ignorance; peu ou point savent lire. . . .".* Il avait écrit à peu 

 près la même chose dans son rapport du 5 juin 1762, adressé à Lord 

 Egremont: "En général, ils (les Canadiens) sont excessivement igno- 

 rants; le gouvernement d'autrefois n'a jamais permis l'établissement 

 d'une imprimerie et très peu savent lire et écrire." f Pour quelques- 

 uns, surtout parmi nos compatriotes d'origine anglaise, ces déclarations 

 du gouverneur Murray sont peut-être demeurées comme l'expression 

 de la vérité. Et pourtant, ces paroles renferment une bonne part d'exa- 

 gération. 



Nous croyons avoir prouvé ailleurs J que, sous le régime français, 

 l'instruction populaire était beaucoup plus répandue qu'on ne l'a laissé 

 entendre trop longtemps, et que le gouvernement, bien loin d'avoir 

 pour "politique de tenir les Canadiens dans l'ignorance," les aida, en 

 plusieurs circonstances, non seulement de ses bonnes paroles mais en- 

 core de ses deniers. 



Mais supposons pour un instant, que les Canadiens, lors de la ces- 

 sion du pays, aient été les ignorants que l'on dit, n'était-ce pas, pour le 

 nouveau gouvernement une obligation pressante de réparer au plus tôt 

 un si funeste oubli, de combler cette lacune inqualifiable? N'avait-il 

 pas le devoir et le devoir urgent de favoriser l'établissement des écoles, 

 de les subventionner, de former ou de faire venir des instituteurs tant 

 pour les nouveaux sujets que pour les anciens? Poser la question, c'est 

 la résoudre. Et pourtant, en 1773, le 31 décembre les marchands anglais 



*Cité par le Canadien du 29 novembre 1806. 



tRapport sur les Arch. Canadiennes. — Documents sur l'Histoire Constitution- 

 nelle du Canada, Ottawa, 1911, p. 45. 



XL' Instruction au Canada sous le régime français, 1635-1760, Québec, 1911. 



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