[gosselin] LOUIS LABADIE 99 



laire laissa encore plus à désiier sous le nouveau régime que sous l'ancien. 

 Durant de longues années, le gouvernement de notre province ne fit 

 rien autie chose que d'accordei quelques rares et maigres subventions à 

 certains instituteurs anglais. Pour le reste, avant l'établissement de 

 V Institution Royale, tout fut laissé, comme au temps des'français, à l'ini- 

 tiative et à la générosité des particuliers canadiens-français et canadiens- 

 anglais, prêtres et laïques, catholiques et protestants. Rien ne saurait 

 mieux prouver cet avancé que la notice biographique de Louis-Généreux 

 Labadie, surnommé par ses contemporains le Maître d'école patriotique. 

 Comme ce personnage typique, tout en enseignant la jeunesse, cul- 

 tivait aussi les muses et professait un loyalisme ardent, nous avons cru 

 intéresser nos lecteurs en le faisant connaître non seulement comme insti- 

 tuteur mais encore comme poète et patriote. 



Louis Labadie naquit à Québec, le 18 mai 1765, du mariage de Pierre 

 Labadie, tonnelier, et de Marie-Louise Paquet. .* Dès l'âge de sept ans, 

 si l'on en croit un correspondant de V Aurore des deux Canadas qui écri- 

 vait en 1818, il commença à faire la classe. Il trouvait moyen, tout en 

 apprenant lui-même à lire et à écrire, d'enseigner le catéchisme à deux 

 petits nègres et les lettres aux enfants des veuves Laborde et Pascal, 

 Cette petite école s'augmenta encore et, en 1776, elle comptait dix 

 élèves. Le maître avait onze ans. Le père de Labadie donna "alors 

 permission à son fils de tenir ses classes chez lui, et MM. Lester et Forgues 

 négociants, fournirent les livres."t 



En 1778, au mois d'octobre, le jeune Louis entrait au petit séminaire 

 de Québec. Il avait probablement négligé ses propres études pour en- 

 seigner aux autres, car, bien qu'il eût treize ans accomplis, il ne put être 

 admis que dans la seconde division de la dernière classe où il devait se 

 trouver avec des entants plus jeunes que lui. 



Cette première année au séminaire ne paraît pas avoir été brillante 

 et le professeur du jeune Louis, en faisant ses notes à la fin de l'année 

 se contentait de dire sèchement: "Ludovicus Labadie: mendax et jocula- 

 tor" , menteur et badin. Quant à ses succès, le maître n'en dit rien, l'é- 

 lève ne s'étant pas présenté à l'examen. | 



Pendant combien d'années Labadie fréquenta-t-il les classes du sé- 

 minaire de Québec? Tout au plus deux ou trois ans durant lesquels 

 il continua à enseigner lui-même. C'était trop de travail pour son âge. 



*Son acte de baptême se trouve aux archives de la cure de Notre-Dame de 

 Québec. Labadie était donc canadien et non pas d'origine française comme quel- 

 ques-uns l'ont cru. L'un de ses frères, devenu prêtre, mourut à Bécancour en 1819. 



tCet article de l'Aurore des deux Canadas que nous résumons ici et qui est 

 signé: "Un ami de l'Education", pourrait bien être de Labadie lui-même. Il est 

 daté du 22 août 1818. 



lArchives du Séminaire de Québec. 



