Igosselin] LOUIS LABADIE 105 



ture, de leur faire lire, durant les récréations, les gazettes du pays ou de 

 l'étranger. Les livres étaient rares à cette époque dans les campagnes. 

 Le maître d'école de Berthier venait de trouver un moyen de remédier 

 un peu à ce mal et sans qu'il en coûtât à ses élèves. L'idée fut bien ac- 

 cueillie, en général, et elle fit son chemin. Le 18 avril 1818, Un Cana- 

 dien amateur des Sciences, après avoir vanté cette méthode que plusieurs 

 considéraient alors comme nouvelle, faisait remarquer qu'elle était déjà 

 connue depuis plusieurs années: "En janvier 1792, écrit-il, cette mé- 

 thode fut adoptée pour la première fois pas M. Louis Labadie précep- 

 teur au bourg de Berthier et plusieurs fois j'ai vu ses jeunes écoliers 

 s'amuser à lire les gazettes dans le temps de leurs récréations préfé- 

 rablement aux amusements ordinaires des écoliers. Ils trouvaient leur 

 plaisir réel à s'instruire des événements du temps et allaient ensuite 

 raconter chez leurs parents ce qu'ils avaient lu dans la journée. Les 

 parents prenaient plaisir à les écouter. Cette manière d'instruire les 

 enfants fut bientôt connue ; plusieurs Messieurs de Québec et de Montréal 

 lui envoyèrent des rouleaux de journaux et autres papiers pour son 

 école." 



Un témoin oculaire raconte que M. de Lorimier, curé de Saint- 

 Cuthbert, visitant un jour l'école de Berthier, fut si agréablement sur- 

 pris d'y trouver les élèves occupés à lire les journaux, qu'il proposa à 

 Labadie de venir enseigner dans sa paroisse, lui offrant, à part son sa- 

 laire, sa table et sa maison. Labadie ne crut pas devoir accepter. 



Malgré les difficultés dont nous avons parlé plus haut, Labadie 

 demeura encore deux ans à Berthier. Au printemps de 1794, on le ren- 

 contre aux Trois-Rivières où le grand vicaire, l'abbé de Saint-Onge, le 

 curé, l'abbé de Sabrevois, et M. de Tonnancour font des instances pour 

 l'engager à s'établir dans leur petite ville. * 



Si l'on s'en rapporte au correspondant de V Aurore, l'abbé de Sabre- 

 vois aurait offert au maître d'école "sa table et une maison convenable 

 avec trois cents livres pour sa part par année, et M. le Grand-Vicaire 

 une somme semblable,"* ce qui nous paraît bien acceptable pour le 

 temps. 



De son côté, Labadie prétend dans son Journal que la maison que 

 lui destinait le curé n'était pas convenable pour des classes, M. de Ton- 

 nancour lui en offrit une autre mais dans laquelle il ne pourrait entrer 

 qu'au mois de mai. Labadie aimant mieux garder sa liberté pour le cas 

 où il trouverait de meilleures offres, ne voulut pas prendre d'engagement 

 aux Trois-Rivières. 



Quelques semaines plus tard, le 30 mai 1794, il quittait Berthier 

 pour Verchères. Il fut bien accueilli par le curé qui s'engagea à lui pro- 



* Aurore des deux Canadas, 4 juillet 1818. 



