[gosselin] LOUIS LABADIE 107 



Excellent chrétien, Labadie remplissait ses devoirs religieux avec 

 piété et ponctualité. C'était, comme on disait alors, un homme d'église. 

 Possédant une jolie voie dont il était très fier, connaissant assez bien 

 le plain-chant, aimant les cérémonies et tout ce qui touche au culte ex- 

 térieur, il pouvait rendre, et il rendit en effet, de très grands services 

 dans les différentes paroisses où il passa. Que si parfois il parut oublier 

 jusqu'au respect et à la reconnaissance qu'il devait au clergé, il faut en 

 attribuer la cause à un excès de zèle ou à son patriotisme probablement 

 plus ardent qu'éclairé. A quelques exceptions près, il n'eut que de bons 

 rapports avec les curés qui lui donnèrent toute leur confiance. 



Un peu comme le découvreur du Canada, Labadie aimait à tenir 

 les enfants sur les fonts baptismaux. En 1817, il inscrivait dans son 

 journal et avec une satisfaction évidente la liste des 64 garçons ou filles 

 dont il avait été déjà l'heureux parrain. 



Convaincu sans doute que les noms que l'on porte soi-même sont les 

 plus beaux de tous, Labadie aimait à donner les siens à ses filleuls. Ainsi, 

 sur les soixante et quatre enfants qu'il tint sur les fonts baptismaux 

 avant 1817, onze reçurent le nom de Louis, trois celui de Louise; six 

 garçons furent appelés Généreux et neuf filles: Généreuses.* 



Lorsque Labadie jugeait que son propre nom était suffisamment 

 répandu dans la place, il empruntait celui du curé ou de quelque per- 

 sonnage important de la paroisse. A ce premier nom, il aimait à en ajou- 

 ter un autre un peu rare ou extraordinaire parfois. Voici quelques 

 exemples de ce goût discutable: le fils d'un nommé Clément s'appellera 

 Clément-Généreux Clément; un enfant d'un Monsieur Charron : Esprit- 

 Parfait Charron : un troisième portera le nom d'Esprit-Généreux Chagnon. 



Labadie avait un faible pour le nom d'Esprit qui était celui du 

 curé Chenet. Il le donne très souvent à ses filleuls et le fait suivre des 

 qualificatifs les plus variés. Et c'est ainsi que l'on pourra rencontrer 

 plus tard un Esprit- Juste Desmarais, un Esprit-Tranquille Lacoste ou 

 encore un Esprit-Bon Bissonnet. Porter les noms d'Esprit-Prudent 

 Quintal ou d'Esprit-Constant Petit, c'est déjà assez suggestif, mais s'ap- 

 peler Esprit-Adorateur Milotte, c'est encoie mieux. Il n'est pas néces- 

 saire d'en dire d'avantage. Remarquons seulement que tout cela sent la 

 recherche et la prétention. C'est que, il faut bien le dne puisque c'est 

 vrai, Labadie était un peu vaniteux. Il n'aimait pas à suivre les sen- 

 tiers trop battus. Jamais non plus il ne manquait l'occasion de se faire 

 de la réclame et d'afficher en quelque sorte son moi: il eut ce légei 

 défaut de commun avec Chateaubriand son contemporain! 



En revanche, Labadie était doué de qualités précieuses comme 

 maître d'école. Sans avoir une science bien profonde, il possédait le 



*Ce n'est qu'en 1798 que Labadie commença à signer Louis-Généreux Laba- 

 die. Pourquoi? Avant cette date, il signait Louis Labadie tout court. 



