108 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



don de l'enseignement; on pourrait presque dire qu'il était né maître 

 d'école comme d'autres naissent musiciens, artistes ou poètes. 



Nous l'avons vu à peine âgé de dix ans, tenir école et intéresser de 

 plus jeunes que lui à ses leçons d'enfants. Fatigué, malade, condamné 

 au repos, il refera sa santé en abandonnant ses propres études sans doute, 

 mais aussi en fondant des écoles, en enseignant la jeunesse partout où il 

 recevra l'hospitalité. Dans presque toutes les paroisses où il a passé — 

 et elles sont nombreuses — Labadie a laissé les meilleurs souvenirs comme 

 instituteur. Grâce à ses bonnes manières, à l'intérêt qu'il prenait à ses 

 classes et peut-être plus encore au don de l'enseignement qu'il avait 

 reçu, il se faisait aimer de tous, des parents comme des enfants. 



Labadie savait intéresser les élèves à leuis petites études. N'est-ce 

 pas là une des premières qualités du bon professeur? Il y a tant de moyens 

 de piquer la curiosité de l'enfant, d'exciter l'émulation chez lui. Notre 

 maître d'école ne se contente pas, par exemple, d'encourager ses élèves 

 par de bonnes paroles, de leur distribuer des récompenses, de leur per- 

 mettre la lecture des journaux durant les récréations, il fait plus; il 

 organise pour ses classes des excursions générales, des promenades de 

 congés chez quelque personnage en vue de la paroisse; où les enfants 

 sont toujours bien accueillis, souvents fêtés, choyés. Les chansons, les 

 compliments, les adresses qu'il compose pour la fête du curé, pour le 

 triomphe d'un représentant ou l'anniversaire d'un bienfaiteur, ce sont 

 des élèves, choisis parmi les meilleurs, qui iront les présenter, les diront 

 par la bouche de l'un d'entre eux, lequel parfois, aura signé la pièce, 

 de son propre nom, comme s'il en avait été l'auteur. Et ces examens 

 publics où, après avoir étalé ses petites connaissances et prouvé ses 

 progrès, l'élève récitait des fables, narrait une histoiiette, tenait un 

 rôle dans une courte pièce ou un dialogue, n'étaient-ils pas de nature, 

 comme ils le sont encore aujourd'hui, à plaire à tous? 



On comprend maitenant que tant de curés aient essayé d'attirer 

 Labadie dans leur paroisse et que ses élèves aient gardé de lui un si bon 

 et si touchant souvenir. 



Quant à la science de notre maître d'école, elle nous paraît avoir 

 été très ordinaire. Si l'on en juge par son journal, Labadie ne savait 

 pas très bien son français, ni l'orthographe, ni la grammaire. Il n'est 

 que juste d'ajouter que ses écrits des dernières années marquent un 

 progrès et il y a une différence appréciable entre ceux de 1794, par ex- 

 emple, et ceux de 1814-1815. Cependant, un élève de septième qui se 

 permettrait d'écrire le français comme le faisait Labadie en 1815, serait 

 grandement exposé à recommencer sa classe. 



Labadie ne semble pas non plus avoir été très renseigné en histoire ou 

 en géographie. Mais qu'était-il besoin de tant de science pour montrer 

 aux enfants à lire et à écrire; pour leur enseigner les quatre règles sim- 



