142 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



L'esclavage, nous le verrons, se maintint, reçut même, sous le ré 

 gime anglais, de nouvelles recrues. 



Peut-on dire que les esclaves attachés au sol canadien étaient en 

 grand nombre? Bien que nous ne puissions répondre à cette question 

 d'une façon précise, plusieurs indications historiques nous persuadent 

 qu'il ne s'agissait certainement pas de cas exceptionnels et isolés. 



Distinguons tout d'abord les esclaves Panis des esclaves Nègres. 



"Les Panis, dit l'abbé Auguste Gosselin,* étaient une tribu 

 sauvage établie à l'ouest du Mississipi, et presque toujours en guerre avec 

 les Sakis et les Renards, qui habitaient les rives du Wisconsin ; et ceux- 

 ci, lorqu'ils faisaient des prisonniers, les vendaient quelquefois aux 

 Français, t C'est ainsi qu'U y eut, surtout dans la première moitié 

 du dix-huitième siècle, un certain nombre d'esclaves Panis au Canada. 

 Tanguay en énumère près d'une centaine dans son Dictionnaire Généa- 

 logique", t Ceux dont il parle appartenaient presque tous à la région 

 de Montréal, et on voit qu'ils furent inhumés à l' Hôpital-Général de cette 

 viUe." 



Quant aux esclaves nègres, les documents où il en est fait mention^ 

 montrent suffisamment que si, sous le régime français, leur nombre ne 

 fut pas très élevé, il y en eut cependant quelques-uns d'importés soit di- 

 rectement des côtes d'Afrique soumises à la couronne de France, soit 

 plutôt des îles d'Amérique relevant de cette puissance. 



Le nombre des esclaves noirs s'accrut, au Canada, à la suite de la 

 guerre de l'indépendance américaine. Vers cette époque, en effet, il 

 en vint incontestablement plusieurs avec les loyalistes, leurs maîtres, 

 qui laissèrent les Etats-Unis pour s'établir en ce pays. C'est ce que nous 

 lisons dans une requête présentée en l'année 1800, de la part des pro- 

 priétaires d'esclaves du district de Montréal, à la chambre du Bas- 

 Canada. "Les suppliants, y est-il dit,® osent assurer cette chambre 

 qu'un nombre de loyaux et fidèles sujets de sa Majesté, après avoir 

 exposé leurs vies à son service, et y avoir sacrifié presque tous leurs 

 biens durant la dernière guerre calamiteuse, sont venus avec leurs 

 esclaves dans cette province, sous la promesse sacrée" qu'ils pourraient 

 les y introduire sans payer aucun droit (Statut de la 30e Geo. III, c. 27). 

 Ces esclaves transportés sur la terre canadienne, qu'ils croyaient ou 

 disaient soustraite au régime de l'esclavage, désertaient fréquemment 

 leurs maîtres, et ceux-ci, pour mieux assurer les titres et la fixité de cette 



*L'Eglise du Canndii depuis Mgr de Laval, II® Partie, p. 158. 

 tParkman, The Consjnraaj of Pontiac, t I, p. 343, 362. 

 JTome VI, pp. 2()()-2t)2. 



*I1 y avait, en outre, des esclaves panis dans les postes de l'Ouest (cf. 

 Bulletin des recherches historiques, vol. 2, p. 186). 

 •Soc. hist, de Montréal, Mém. cit., pp. 2, 5, 31. 

 •7Wd., p. 36. 



