[paquet] L'ESCLAVAGE AU CANADA 149 



On sait la grande œuvre antiesclavagiste d'Afrique dont le Pape 

 Léon XIII fut rinsigne promoteur et le cardinal Lavigerie l'actif orga- 

 nisateur. Pour associer le Canada à cette œuvre, nos évêques, il y a plus 

 de vingt ans, établirent dans leurs diocèses une quête annuelle destinée 

 à la soutenir et à la développer. Le cardinal Taschereau écrivait à cette 

 occasion*: 'Toutes les nations civilisées de l'Europe s'occupent en 

 ce moment de faire sortir de l'esclavage et de l'idolâtrie les pauvres 

 nègres de l'Afrique. La connaissance plus parfaite, acquise depuis 

 quelques années, de l'état de barbarie inconcevable dans lequel se trou- 

 vent des millions de nos semblables dans le centre de l'Afrique, a dépassé 

 de beaucoup ce que nous en pensions et ce que nous aurions osé imaginer. 

 Les bêtes les plus féroces sont moins cruelles que bien des peuplades de 

 l'Afrique Centrale. Les hommes et les femmes tuent leurs semblables 

 pour la moindre cause, souvent pour le seul plaisir de tuer; les enfants 

 sont tués et mangés ou livrés à des bêtes féroces. Chaque année, quatre 

 cent mille Africains sont vendus comme des troupeaux d'animaux. 

 Les parents vendent leurs enfants, les enfants vendent leurs parents, 

 les plus forts vendent les plus faibles." Puis l'archevêque de Québec 

 exhortait les fidèles à encourager de leurs aumônes les missionnaires 

 qui vont porter aux nègres d'Afrique les lumières de la foi et les secours 

 de la civilisation. 



Ces messagers de vérité et de justice se recrutent jusque dans nos 

 foyers canadiens. Tous les ans, des jeunes gens aussi courageux que 

 vertueux, sortis de nos collèges et de nos meilleures familles catholiques, 

 s'enrôlent dans l'héroïque milice des Pères Blancs d'Afrique. Après un 

 temps déterminé de probation, ils partent, le front serein et le cœur 

 joyeux, pour le continent noir d'oii plusieurs d'entre eux ne reviendront 

 probablement jamais. Ils se font ainsi les esclaves volontaires de la 

 charité et du dévouement pour tirer de l'esclavage où ils gémissent 

 tant de nègres et tant de victimes infortunées de la cupidité et de la 

 barbarie. 



On admettra que le Canada dont certains habitants eurent jadis 

 le tort, plus ou moins inconscient et plus ou moins excusable, d'exploiter 

 à leur profit cette infortune, expie noblement sa faute, et qu'il paie 

 généreusement sa dette envers l'humanité. 



*Mandement du 25 déc. 1890. 



