[o!MiETJx] LE REGIME SEIGNEURIAL AU CANADA 161 



ralement, on exigeait trois jours de corvée pour le compte du seigneur, 

 un pour la semiille, un pour la fenaison, un pour la moisson. Ceux 

 qui en avaient stipulé davantage les donnaient ordinairement dans la 

 saison des labours. Le seigneur demandait parfois des corvées addi- 

 tionnelles et volontaires pour la construction ou la réparation des routes, 

 des puits, du moulin, de Féglise paroissiale, etc. 



Je ne ferai que mentionner les droits de pêche, de chasse et autres, 

 qui n'ont jamais été exigés sérieusement et qui tombèrent peu à peu en 

 entière désuétude. 



L'habitant canadien n'était pas riche, son seigneur non plus du reste, 

 mais il n'a jamais été dégradé comme les infortunés paysans de France. 

 Bien logé, bien nourri, bien vêtu, gai et jovial, il était heureux et ne fut 

 jamais opprimé. 



Si le censitahe avait des obligations envers son seigneur, celui-ci 

 en avait à l'égard de ses supérieurs dépositaires de l'autorité du roi. 

 On concédait en franc-alleu noble, en franc-alleu roturier, en franche au- 

 mône. Ces modes de concession étaient dans la colonie réservés aux 

 ordres religieux, et en traiter m'entraînerait trop loin. Je ne parlerai 

 donc que de la concession en seigneurie et en fief, expressions synony- 

 mes au Canada, qui était le mode ordinairement adopté dans la colonie. 

 Après avoir obtenu sa seigneurie, dont la contenance variait plus ou 

 moins suivant le bon plaisir de l'Intendant, le seigneur devait, dans un 

 délai raisonnable, «e présenter au château Saint-Louis à Québec, pour 

 accomplir l'acte de foi et hommage. La foi était le serment de fidélité 

 prêté au souverain; l'hommage était une cérémonie symbolique indi- 

 quant la soumission du seigneur féodal à son suzerain. Les deux 

 actes se faisaient invariablement ensemble. Voici comment la chose se 

 passait: Le seigneur se présentait au château, accompagné d'un notaire 

 royal, et se trouvant en présence du gouverneur, sans épée ni éperons 

 et la tête découverte, il ployait le genou et déclarait faire acte de foi 

 et hommage pour la seigneurie dont il était le détenteur. L'acte de foi 

 et hommage se renouvelait à l'avènement de chaque nouveau souverain, 

 et le recueil de ces actes forme maintenant un document historique 

 important. Le dernier de tous a été accompli le 3 février 1854 par 

 J.-S.-C. Wurtele, Ecuyer, devant le major général William Rowan, ad- 

 ministrateur de la colonie. 



Outre l'acte de foi et hommage, le seigneur devait, dans les qua- 

 rante jours, déposer aux archives de Québec "l'aveu et dénombrement". 

 L'aveu était la carte de la seigneurie; le dénombrement, comme son 

 nom l'indique, le recensement de ses habitants. 



Le jeu de fief était une obligation entendue d'une manière parti- 

 culière dans la colonie, par laquelle le seigneur était contraint de con- 



Sec. I, 1913—11 



