162 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



céder ses terres aux censitaires, et c'est, on peut le dire, la clef du sys- 

 tème féodal canadien. 



Une quatrième obligation des seigneurs était celle du quint, un 

 impôt d'un cinquième sur les mutations des seigneuries. 



La cinquième obligation était celle du service militaire, pour lui- 

 même et pour ses censitaires. Tous les hommes de la colonie y étaient 

 du reste astreints. C'était au début un service fort onéreux, à cause des 

 constantes incursions des Iroquois, et souvent aussi des colons de la 

 Nouvelle-Angleterre. 



Enfin, théoriquement, le seigneur devait administrer la justice. 

 Telle seigneurie comportait même le droit de haute, de moyenne et de 

 basse justice, c'est-à-dire le juridiction civile et criminelle. Expressions 

 ronflantes mais vides de sens dans la Nouvelle-France, où il en eût trop 

 coûté au seigneur d'établir un tribunal dont les arrêts étaient toujours 

 sujets à la révision des cours royales. 



On le voit, le régime seigneurial paraissait assez bien conçu pour 

 assurer le développement agricole du pays. Cependant les progrès 

 étaient bien lents au début. En 1712, l'ingénieur Gédéon de Catalogne 

 faisait le relevé de 77 seigneuries dans toute la Nouvelle-France. Dans 

 le gouvernement de Québec, trois des seigneuries appartenaient au 

 Séminaire de Québec, une aux Ursulines, une à l'Hôtel-Dieu. On cons- 

 tate que dans la plupart, les concessions en censive sont peu nombreuses 

 et sur un seul rang. Cette règle souffre néanmoins certaines exceptions, 

 notamment dans la seigneurie de Charlesbourg, où la disposition des 

 terres est assez remarquable. Dans plusieurs paroisses elles rayonnent 

 toutes d'un point central, ordinairement autour de l'église. C'est pro- 

 bablement le seul exemple de ce genre qui existe dans la Nouvelle-France. 



En parcourant les listes des concessionnaires, on est frappé de la 

 familiarité qu'offre pour nous la plupart de ces noms. Ce sont ceux 

 que nous portons aujourd'hui. 



Pour aider à la colonisation, le roi, conseillé par Colbert et par de 

 sages intendants, n'avait rien épargné, ayant même, comme on le sait, 

 licencié dans la colonie le régiment de Carignan, en accordant des con- 

 cessions seigneuriales à ses officiers. De là cette foule de noms qui or- 

 nent notre sol comme autant de fleurs de chevalerie: C:irig,ian a laissé 

 au Canada: Baby de Ranville, Tarieu de la Naudièrc, Dugué de Bois- 

 briant, Morcl de la Durantaye, Gautier de Varennes, Mouet de Moras, 

 Sorel, Dupas, Saint-Ours, Contrecœur, Chambly, Dupuis, Lafrcnaye, 

 Granville, Bcrthier, Vcrchères, L:icombe-Pocatièrc; en Acadie: D'An- 

 digny de Grandfontaine, Villicu, Saint-Castin, Petit. 



Avant et après 1072, la memo chose eut lieu à l'égard des conces- 

 sions de terre en faveur des nobles, par exemple Sabrevois, Roque- 



