166 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



femmes remarquables que l'on compte parmi la noblesse canadienne- 

 française. Après la conquête, il y avait, ]);u-mi les nobles de mai-que: 

 Saveuse de Beaujeu, Boucher de Nivervillo, Lanaudièro, Chausscgros, 

 Vassal de Monviel, Rastel de Rocheblave, Le Gardcur, Aubert de 

 Gaspé, Montes.son, Montizambcrt. Parmi les notables: Laterrière, 

 Perreault de Linière, Duchesnay, Tac^hé, de la Gorgendière, d'Esti- 

 mauville, et j'en passe beaucoup. Voilà autant de noms qui apparais- 

 sent à chaque page de nos anciennes annales. Les hommes qui les 

 portaient méritent l'attention de la grande histoire, à un moindre 

 degré cependant que d'Iberville, le plus célèbre marin de son siècle, 

 et ses frères. De Léry, général dans l'armée impériale française, et 

 son ancêtre, ingénieur en chef de France; le héros de la Monongahéla, 

 de Beaujeu; le vainqueur de Chateauguay, de Salaberry, descendant 

 de toute une lignée d'hommes supérieurs; Aubert de Gaspé, l'écrivain 

 charmant, peintre inimitable des mœurs canadiennes; Joly de Lotbi- 

 nière, ce grand et intègre citoyen dont nous déplorions récemment la 

 perte, étaient tous des seigneurs canadiens. Est-il nécessaire de men- 

 tionner cette autre famille à laquelle nous devons tant d'illustres 

 hommes d'Etat, de magistrats intègres et éminents, et enfin un prince 

 de l'Eglise? Vous avez prononcé avant moi le nom de^ Taschereau. 

 Tous ces noms sont autant de rayons dans l'auréole nationale qui 

 semble briller d'un plus vif éclat au-dessus du promontoire du vieux 

 Québec. N'est-ce pas en effet aussi à Québec que les dames de la noljlesse 

 canadienne surent capter le respect et l'admiration de ceux que le sort 

 de la guerre avait faits les maîtres du Canada? George III disait un 

 jour que si les dames du Canada ressemblaient, par la beauté, la vertu 

 et la distinction, à Madame de Léry, il avait en vérité fait une précieuse 

 conquête. Et il est historiquement avéré que les dames canadiennes 

 s'employèrent avec tact et esprit à rendre moins pénible le sort du peu- 

 ple à cette époque difficile. 



Le régime seigneurial valut au Canada français des avantages 

 encore plus solides. Fondés sur la coutume de Paris, le système de la 

 concession des terres et tout le mécanisme de l'administration civile 

 étaient déjà, loi's de la cession, tellement ancrés dans le sol et dans l'es- 

 prit de la population, qu'il devint impossible de les en extirper. Aussi 

 les trouve-t-on encore aujourd'hui incorporés dans le code civil du 

 Bas-Canada, l'un des premiers des nombreux codes qui existent aujour- 

 d'hui calqués sur le code Napoléon, monument de jurisprudence qui fait 

 honneur au Canada français et qui témoigne de la force et de l'excellence 

 de nos institutions réellement impérissables, si nous savons en conserver 

 la saine tradition. 



Si le gouvernement responsable colonial, dont Sir Louis-Hippolyte 

 LaFontaine fut l'initiateur, existe aujourd'hui au Canada et dans toute 



