170 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



fiées, des députés placés en face de l'intérêt du pays — à leur point de 

 vue — et des exigences de leur chef. Perrault représentait à ce moment 

 Vaudreuil à l'Assemblée législative. C'est un jeune avocat plein de 

 feu, d'une activité inlassable. Tout en prenant une part active aux 

 travaux de la Chambre, il trouve le temps de collaborer à la "Minerve" 

 et au "Vindicator", publiés par son frère, Louis Perrault. Son ardeur 

 ne s'arrête pas là. De jour en jour, durant les sessions à Québec, il écrit 

 à son beau-frère, Edouard-R. Fabre, libraire à Montréal, pour le tenir 

 au courant de ce qui se passe dans la capitale. Au ton des lettres de 

 Perrault, on devine qu'il est le lieutenant et le confident de Papineau, 

 en ce qui regarde la direction du parti, le "whip" comme on dirait 

 aujourd'hui. Sa correspondance reflète donc les idées de Papineau, ses 

 volontés et souvent ses colères. 



Ce député était un homme d'une droiture sans pareille et d'une 

 grande probité. Il écrivait un jour à son ami: "Un tel et un tel 

 m'envoient des lettres pour que j'en fasse payer le port par la Chambre. 

 Ce n'est pas honnête, c'est voler la province. Dites-leur que je refuse." 



Pour saisir la portée des lettres de Perrault, il faut situer notre 

 personnage dans le milieu où il écrivait. 



On était en 1835. L'année précédente, la Chambre d'Assemblée 

 avait envoyé à Londres les 92 Résolutions, cette enumeration si longue 

 et si ampoulée des griefs au milieu desquels se perdaient les trois prin- 

 cipales demandes de réforme: un Conseil législatif élu par le peuple, 

 le contrôle absolu des recettes par la Chambre, et la mise à la disposition 

 de cette dernière des terres publiques. 



Aucune réponse aux 92 Résolutions n'était encore venue de Londres 

 au moment où s'ouvrit la session de 1835, et ce silence des autorités 

 anglaises augmenta encore l'irritation des i^atriotes. Sur ces entrefaites 

 arrivait â Québec une Commission, nommée à Londres, avec 

 mission d'étudier l'état de la province, pour nous servir de l'expression 

 de l'époque. Débarquait en même temps que les commissaires, Gipps 

 et Grey, lord Gosford, le nouveau gouverneur qui faisait partie de 

 cette Commission. 



Il y avait cependant, sous le ciel assombri, une lueur d'espé- 

 rance à l'horizon. Elle était apparue à l'arrivée de lord Gosford. On 

 disait merveille de sa bienveillance, de ses bonnes intentions et de 

 son esprit de conciliation. Pour confirmer ces heureuses nouvelles, le 

 gouverneur prodiguait aux Canadiens des marques de sympathie et 

 d'amal^ilité. Ils étaient de toutes les fêtes au château Saint-Louis. 

 Gosford poussait l'urbanité jusqu'à prendre part aux réjouiss:inces 

 populaires de la Sainte-Catherine. 



Ces excellents procédés n'étaient pas cependant du goût do 

 tout le monde. Ils eurent le don d'irriter surtout les tories de Montreal 



