178 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



de nos collogues. Ainsi, il faudrait que le Dr. Nelson et M. Joseph Roy 

 fussent ici dimanche soir. Il faudrait écrire à M. Lacoste de descendre 

 avec eux, ainsi qu'à Scott. Ce n'est pas tout que de résoudre un vote de 

 6 mois de salaire; il y a plusieurs échelles ou degrés par lesquels il faut 

 que la mesure passe et sur tous ces degrés nous éprouverons de l'oppo- 

 sition, et un accident donnera à nos adversaires une majorité contre 

 nous. Si M. Roy et M. Nelson veulent prouver leur respect pour les 

 principes, c'est le moment: Le pays réclame leur présence. 



"Vous savez en outre qu'en comité, nous avons la voix de M. Papi- 

 neau et qu'en Chambre nous ne l'avons pas. Claphan est le président 

 du comité ; en Chambre, il pourra voter et il votera contre nous. Ainsi 

 nous serons 36 à 25. Jugez de notre position. Est-il possible que dans 

 les circonstances critiques où nous sommes, nous ayons été désertés 

 par des amis du l)ien public? Passe qu'un s'éloigne, mais si les piliers 

 fléchissent, qu'allons-nous devenir?" 



Il semble, à la lecture, de ce passage, que l'emprise que Papineau s'est 

 assurée sur ses adhérents va lui échapper. Ce n'est pas le seul fléchisse- 

 ment que Perrault a remarqué chez ses amis, mais à la date indiquée 

 il est plus accentué puisque le "whip" écrit à son ami Fabre: "Nous 

 sommas un petit nombre pour refuser des subsides". On peut conclure, 

 de ces remous d'opinion chez les députés patriotes, que lorsqu'ils sont 

 loin de l'œil du maître, ils répugnent aux moyens violents, mais qu'en 

 sa présence, ils plient sous sa poigne énergique. "Ce sont des 'mous' 

 ne cesse de répéter Perrault. Voilà pourquoi ils se montrent si malléables 

 sous la main impitoyable de Papineau." 



"Maintenant, quant aux grandes questions, il n'y a rien de résolu 

 encore. Nous sommes un petit nombre pour refuser tout subside: — 

 un bon nombre pour les voter avec conditions et enfin d'autres, sans 

 conditions. Pour le refus, opinent MM. Papineau, Neilson, O'Calla- 

 ghan, Besserer et autres. Pour le vote avec conditions, MM. Viger, 

 (Denis et Louis M.) Cherrier, Morin et autres. Pour le vote sans con- 

 ditions, MM. Debartzch, Bédard, et ses amis de Québec." 



La lutte entre le chef et quelques-uns de ses partisans se pour- 

 suivit jusqu'à la dernière heure. Elle reprit plus vive que jamais en 

 1836. A la courte session du mois d'août, les "mous" parurent un instant 

 l'emporter. D'après le témoignage de contemporains, il avait été même 

 convenu, en un certain conciliabule, que les subsides seraient votés, 

 mais, quelques jours plus tard, Papineau, se resaississant, faisait volte- 

 face et entraînait ses amis à sa suite. 



Au mois de mars (le 7) 1836 un certain nombre d'ouvriers de 

 Québec se réunirent pour donner leur approbation (spontanée ou 

 suggérée?) à M. Papineau. 



