VI THE ROYAL SOCIETY OF CANADA 
L'histoire assignera à cet écrivain une place toute personnelle dans 
nos annales. Ce que furent Sir Walter Besant pour Londres, Frédéric Mis- 
tral pour la Provence, Sir Walter Scott pour l’ Ecosse, Sir James LeMoine 
Va été pour la ville et la région de Québec. Certes, ils sont fort nom- 
breux et illustres les historienset les chroniqueurs de cette “ ville détachée 
d'Europe,” qui rappelle l’ancien continent en ce qu’elle seule en Amé- 
sique possède une histoire qui tient de l’épopée; et parmi eux il peut 
s’en trouver d'aussi brillants et même d’aussi savants que celui dont il 
est question ici. Mais il faut avouer que nul ne lui est supérieur, que 
peut-être aucun ne lui est comparable pour l’amour constant et touchant 
qu'il a manifesté en toute circonstance pour sa ville natale et son pays. 
C’est par suite de cette qualité surtout que son œuvre volumineuse est 
d’une lecture toujours attachante. On sent que les faits, les incidents, 
les légendes qu’il raconte sont vraiment gravés dans son cœur. Il ne peut 
se défendre d’en faire part à ses amis et au public. C’est à lui que s’a- 
dressent de préférence les voyageurs et les écrivains qui désirent ex- 
plorer ou exploiter, la mine si riche du folklore canadien. Comme on 
comprend en le lisant qu’il aurait voulu, ainsi que Scott, enchasser son 
vieux Québec dans des romans immortels. Malheureusement, ses de- 
voirs officiels ne lui laissaient que peu de loisirs et les cireonstances ne lui 
permirent pas de faire de la littérature une carrière exclusive. Se 
contentant done d’un rôle plus modeste, il s’est plu à devenir en quelque 
sorte le prototype d’un antiquaire que le grand romancier écossais a peint, 
poussant parfois cette fantaisie jusqu’à faire de Jonathan Oldbuck 
l’auteur supposé de ses découvertes ou de ses constatations archéolo- 
giques et historiques. 
Nous n’entreprendrons pas de donner ici une analyse, ni même une 
liste complète de ses ouvrages qui sont historiques, descriptifs et relatifs 
à l’histoire naturelle. Le catalogue de la bibliothèque du Parlement à 
Ottawa mentionne trente-neuf volumes dûs à sa plume, outre un grand 
nombre de brochures et d’articles. Ce fait seul est remarquable chez 
un écrivain qui ne disposait pas de tout son temps. Dès 1862, il pu- 
bliait un précieux ouvrage: Legendary lore of the Lower St. Lawrence et 
en 1863 paraissait La mémoire de Montcalm vengée. Puis viennent les 
quatre recueils de Maple Leaves, l Album canadien, l’ Album du touriste, 
Campaign of 1760, Campaign of Louisburg et enfin Quebec Past and 
Present, titre qui conviendrait à son œuvre entière. Dans ces livres et 
ceux qui les suivent, la grande histoire est condensée et un nombre 
immense de faits curieux, intéressants et caractéristiques mis en lu- 
mière. La Société Littéraire et Historique de Québec, la Société Royale 
du Canada qu’il a tous les deux enrichis de son labeur, le Canada tout 
entier lui en doivent beaucoup de reconnaissance. En Angleterre on a 
