4 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
trône d'Angleterre son cousin Charles IT. Advenant donc le triomphe 
des Anglais à Orange (plus tard Albany) les Cinq-Nations se trouveraient 
serrées, ou tout au moins avoisinées par deux gouvernements qui pou- 
vaient leur dicter des ordres. I] valait mieux attendre que de précipiter 
les événements. Ce peuple ne s’est jamais payé d'illusions, bien diffé- 
rent en cela des autres Sauvages de l'Amérique du nord. En tout temps 
il a compris ses intérêts sur une large base. Pour se maintenir entre 
deux périls, sa politique voulait, et a su faire un jeu de bascule ou d’é- 
quilibre qui lui a réussi jusqu’à 1760. Il refusait d'appuyer les Anglais, 
lorsque leur prépondérance devenait imminente et, pour la même raison, 
s’écartait des Français sitôt qu'il les voyait s’affermir. Il ne se te- 
nait avec le plus fort qu’autant que celui-ci ne prenait pas trop de pied. 
Une fois le Canada livré aux Anglais, il craignit de voir ces derniers mai- 
tres partout et se joignit à Pontiac (un Outaoua) pour relever (1764) le 
drapeau de la France. 
La petite guerre donc, était, pour le moment, le mode d’action des 
Iroquois. En traversant le Haut-Canada, ils “coupaient les chemins” 
aux canots de traite des Canadiens sur la riviére Ottawa, le lac Nipissing, 
la baie Georgienne, mais les coureurs de bois, risquant tout, se répandaient 
au loin et dépassaient les “pays d’en haut,” autrement dit le Haut-Ca- 
nada. A partir de 1660, ce terme comprend le lac Supérieur et, après 
1665, le Wisconsin tout entier. On voulait connaitre, de plus, ce pays 
des Sioux, si renommé; on voulait savoir ce que c’était que cette mer 
ou grande riviére située au dela, disait-on. La contrée des Sioux se pré- 
sentait aux imaginations comme la porte des royaumes fabuleux ot 
les richesses de l’Orient devaient s’offrir aux regards émerveillés des 
Européens. Songez à Cartier, Champlain, Sagard et Nicolet qui avaient 
déjà caressé ce rêve. Le Japon, la Chine, les îles des épices. .mais en 
en attendant, on découvrait des peuplades misérables qui n’avaient à 
montrer que du castor. Il se trouvait, heureusement, que cette pelle- 
terie constituait un objet de commerce lucratif, alors, va pour le castor. 
Pierre Boucher écrivait, en 1663: “Les Anglais, nos voisins, ont 
fait d’abord, de grandes dépenses pour les habitations, 14 où ils se sont 
placés. Ils y ont jeté force monde et l’on y compte à présent cinquante 
mille hommes portant les armes. C’est merveille que de voir leur 
pays à présent. L’on y trouve toutes sortes de choses comme en Eu- 
rope et à la moitié meilleur marché. Ils y bâtissent quantité de vais- 
seaux de toutes façons. Ils y font valoir les mines de fer; ils ont de 
belles villes; il y a messagerie et poste de l’une à l’autre; ils ont des 
carosses comme en France. Ceux qui ont fait les avances (d'argent) 
trouvent bien, à présent, leurs comptes. Ce pays-là n’est pas autre 
(pas différent) que le nôtre: ce qui se fait là peut se faire ici.” () 
7 (1) Société Royale, 1896, 1.161 Py 


