18 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
“Un ancien leur dit, en louant le ciel et le soleil qui les avaient 
favorisés, qu’il y avait un Français dans le village qui les avait pro- 
tégés en quelque rencontre. L’on vit tout à coup les Poutéouatamis 
se jeter à l’eau pour lui témoigner la joie qu’ils avaient dans une con- 
jecture aussi agréable. Ils avaient pris plaisir à se matacher d’une 
manière toute particulière. Les habits, qui leur auraient dû donner 
quelque agrément, les défiguraient d’une manière à faire rire. Onenleva 
Perrot, bon gré malgré dans une couverture d’écarlate; on lui fit faire 
le tour du fort, marchant de file, deux à deux, le fusil sur les épaules, 
les uns devant et les autres après, avec des décharges de mousqueterie. 
Ce cortège arriva jusqu’à la cabane du chef du parti chez qui les anciens 
s’assemblent; l’on fit un grand repas d’éturgeons. Ce fut pour lors que 
ce chef fit un détail plus au long de son voyage. I] donna une idée fort 
juste des manières françaises. Il raconta comment la traite s’était 
faite; il exagéra ce qu’il avait remarqué dans les maisons et surtout ce 
qui concernait la cuisine. Il n’oublia pas d’exalter Onontio qui les 
avaient appelés ses enfants et qui les avait régalés de pain, de pruneaux 
et de raisins secs, qui leur avaient paru fort délicats.” (?) 
Le Rev. Père Jules Tailhan, qui a annoté le Mémoire de Perrot, 
cite La Potherie en cette occasion et il observe avec beaucoup de sens 
que les carresses, les marques d'honneur, les démonstrations enthou- 
siastes prodiguées au vaillant coureur de bois n'étaient pas “aussi dé- 
sintéressées qu’on pourrait le croire.” Perrot dit, quelque part, que 
dans leur trafic avec les Européens, les Sauvages ne sont sauvages que 
de nom et savent très habilement mettre en œuvre les moyens les plus 
assurés d'atteindre leurs fins. Le but qu’ils se proposaient était ici de 
gagner la confiance de Perrot et des marchands du Bas-Canada, de les 
attirer chez eux de préférence aux autres peuples et de devenir ainsi les 
intermédiaires obligés du commerce français avec une partie de l’ouest. 
Dans ce dessein, ils cherchaient à prévenir autant que possible l’établis- 
sement de relations directes et suivies entre Perrot et les peuplades plus 
éloignées, tout en se hâtant d'envoyer à celles-ci des émissaires pour faire 
connaître l'alliance contractée entre eux et les Français, comme aussi le 
voyage des jeunes Poutéouatamis & Montréal et leur retour avec quan- 
tité de marchandises précieuses, contre lesquelles ils les invitaient à ve- 
nir échanger des fourrures. 
Mais s’ils avaient une politique, Perrot aussi avait la sienne dont il ne 
se laissa pas détourner. L’objet du commerce, son esprit aventureux 
et une bonne dose de patriotisme le poussaient à voir par lui-même les 
diverses tribus de la Baie et des territoires avoisinants. Il voulait trai- 
ter de la main à la main avec ces Sauvages, se les attacher personnelle- 


(*) La Potherie, II. 95-97. 
