[CHAMPAULT] LES GENDRON 1 39 
deux autres années d’études et de travaux pratiques permettaient 
l'entrée en semaines; c’était une série d’épreuves qui duraient quatre se- 
maines. Venait enfin l’examen général ou examen de rigueur sur toutes 
les parties de la chirurgie, aprés lequel le candidat était proclamé maitre; 
et l’on dressait l’acte de réception. La cérémonie, en latin moliéresque, 
se terminait par un plantureux repas offert par l’élu à tous les maîtres 
de la corporation. 
Il n’était pas nécessaire d’être maître pour exercer; le titre de com- 
pagnon suffisait (c’est ainsi que naguère la licence en droit ouvrait pres- 
que toutes les carrières juridiques) ; néanmoins la maîtrise était le vrai 
relief de la profession. 
Il était d’ailleurs une autre façon. d’y arriver, plus rude, plus lon- 
gue mais moins coûteuse. Les deux années d’apprentissage terminées 
on devenait externe de l’hôtel-Dieu; après un temps plus ou moins long, 
un examen devant les administrateurs de l’hôpital, le substitut du pro- 
cureur général et d’autres notabilités administratives ou commerciales 
—voire même des médecins—vous faisait au concours gargon-chirurgien 
ou compagnon-chirurgien. On devenait du même coup pensionnaire 
de l’hôtel-Dieu qui donnait le vivre et le couvert en échange d’un service 
parfois très dur. Cela durait six ans; dans les premières années, la si- 
tuation était à peu près celle de nos internes; vers la fin avec le titre de 
compagnon de capacité ou de premier compagnon on avait à peu près 
les fonctions de nos chefs de clinique. Ce stage de six rudes années se 
terminait par un examen assez court, la légère expérience. On devenait 
ainsi maître, en évitant les frais assez lourds du grand chef-d'œuvre. 
Bien entendu cette procédure était très combattue par la communauté 
des chirurgiens qui ne se trouvait pas représentée parmi les examinateurs. 
En province, on copiait cette double organisation dans la mesure du 
possible. Partout la corporation se défendait jalousement contre l’in- 
vasion des jeunes, et faute de mieux, veillait à ce que les administrateurs 
d’hôtels-Dieu ne donnassent les grades qu’à bon escient. A Orléans 
en particulier elle trouvait dans le voisinage d’une vieille et fameuse uni- 
versité une excitation de plus à conserver aux titres leur exacte valeur. 
François Gendron était donc depuis deux ans compagnon-chirur- 
gien en passe de devenir maître, quand le certificat ci-dessus lui fut dé- 
livré. Et il avait alors au moins cinq années d’études; deux comme ap- 
prenti; une au minimum comme externe, et deux comme compagnon; 
ce qui cadre convenablement avec ses vingt-cinq ans d’Age. 
Au demeurant, rien ne prouve que, même à la cour, où il eut des ad- 
versaires si Apres, on lui ait jamais contesté le titre de chirurgien. Aux 
yeux de ses contemporains et à ceux de la postérité, il n’a eu contre lui 
que l'opinion préconçue résultant de la soutane qu’il revêtit par la suite. 
On voyait alors des prêtres ou des religieux soigner tels ou tels maux 
