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Lacs Américains; et cela déjà n’est pas sans mérite. Puis la chute ef- 
froyable dont il parle c’est la cataracte de Niagara, et si l'indication très 
claire qu’il en donne n’est pas la première en date, elle est la seconde. 
Avant lui en 1603 Champlain avait mentionné un saut d’eau qui est, 
au dire des Sauvages entre deux immenses lacs à plusieurs journées de 
canot de Montréal;(‘) en 1604 et 1610 ,un nommé Lafranchiseet Marc Les- 
carbot ont répété la chose sur la foi de Champlain. Plusieurs mission- 
naires et coureurs de bois ont ensuite parcouru le pays, mais leurs récits 
passent la cataracte sous silence; on dirait que ni Etienne Brulé en 1615, 
ni le récollet Sagard en 1624, ni le pére de la Roche-Daillon en 1626, 
ni le père Jérôme Lalemant en 1640 n’en ont entendu parler. Les ren- 
seignements donnés par Gendron se placent en 1644 ou 1645. Le père 
Ragueneau les reproduira à peu près mot pour mot, mais ce sera seule- 
ment en 164$.(?) 
Il est d’ailleurs possible que Gendron ne parle que par oui-dire. Il 
faut descendre à 1678 pour trouver des voyageurs affirmant qu’ils ont vu. 
Par contre il n’est pas douteux que son information n’ait été prise à des 
sources indigènes; ses détails sur les pierres Eriennes le prouvent, car ils 
n’appartiennent qu’à lui. 
Or ces détails ont, d’abord au point de vue de l’histoire, ceci de par- 
ticulièrement intéressant: qu’ils permettent d'établir, par un témoi- 
gnage direct, dans l'Amérique primitive, l’existence de transports com- 
merciaux à longue distance. M. Peter A. Parker en a pris texte pour 
une curieuse étude: Niagara an aboriginal center of trade(?) dans laquelle 
il montre, entre autres choses, certaines coquilles marines du golfe du 
Mexique retrouvés dans un cimetiére de Lewiston, comté de Niagara 
(N.-Y.), et ayant fait 2,000 milles pour venir s’échanger contre des 
pierres Eriennes. (C’est la justification éclatante de l’affirmation de 
notre héros. En méme temps il remarque que “le sieur Gendron est le 
premier médecin blanc connu qui ait séjourné dans les contrées a l’ouest 
de la chute; bien plus, le premier médecin blanc de ce qui constitue ac- 
tuellement la province d’Ontario; et plus encore le premier médecin 
blanc ayant vécu parmi les Indiens de l'Amérique du Nord.” 
Mais ce n’est pas tout: Gendron a évidemment eu l’occasion de 
voir ses “confrères” hurons employer ces fameuses pierres, et il s’est 
convaincu de “leur admirable vertu pour la curation des playes, fistules 
et ulcères malignes’”’. Dans ces pierres qu’ils broyent et dont la poudre 

(*) Un des renseignements de Champlain dit que la chute est de quelque hauteur 
et peu abondante; un autre qu’elle a une lieue de large et roule une masse d’eau 
trés considérable. 
(?) Voir les Relations des Jésuites pour 1649. 
(8) Niagara Falls, 1906. 
