84 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
ans quand ses parents vinrent, à la suite de l’abbé Gendron, s’établir 
à Orléans. (*) 
Claude grandit donc sous l’influence de l’abbé. La grande réputa- 
tion de ce dernier devait l’orienter vers la médecine; et aussi la profes- 
sion de son père, qui était l’apothicaire de l’oncle et vendait ses remèdes; 
au moins est-ce ainsi que je traduis, dans les réalités de la vie, une péri- 
phrase sonore de l’épitaphe paternelle: curationum ejus praecipuus 
administer.(?) ; 
Vraisemblablement c’est au collège des Jésuites d’Orléans que 
Claude fit ce que nous appelions naguères ses humanités. Il manifesta 
de bonne heure un goût décidé pour la médecine et l’histoire naturelle. (°) 
Néanmoins, il se tourna d’abord vers l’état ecclésiastique. “Mon père, 
écrit-il de Paris le 28 décembre 1679, j’ay regu mes lettres de tonsure 
que j’auois dessein de contremander, ayant changé de sentiment depuis 
quelque temps. Je suis moins résolu que je n’ay iamais été sur le parti 
que je dois prendre. Il est vray qu’un iour a uenir je pourrois me re- 
pentir de n’auoir pas profité du peu de crédit que jay; mais comme 
l’on m’apprend par expérience que l’on ne doit s’attendre qu’à soy, Jay 
assez bonne opinion de moy méme pour croire que iauray tousiours du 
pain en quelque état que je sois. ied 
Cette lettre d’un enfant de seize ans indique vraiment de l’énergie 
et de l’initiative. Mais elle paraît avoir mécontenté la famille; car celle- 
cl coupe les vivres, si ce n’était déjà fait pour une cause antérieure, que 
nous ignorons; au moins est-ce ainsi que je comprends l’expression “on 
m’apprend par expérience”. 
En tout cas, ses débuts dans les études médicales où il se lance à 
corps perdu, peut-être même ses débuts dans l’exercice de la profession 
sont vraiment durs: “Si ie n’auois pas eu de soulagement de quelque 
main étrangère, écrit-il à sa mère dans les années qui suivent, que 
serois-ie maintenant? Qu'est ce que la rage de me uoir délaissé ne 
m/’auroit pas fait faire? Je uiuois pauurement et m’épargnois moi 
mesme des choses que mes frères auoient a profusion. Cependant que 
je songeois que j’étois vostre fils et que je m’étois acquis quelque chose 
à me faire connoitre un iour. . . Je suis encore sans linge et ce que 
uous m’auez enuoyé n’est pas à exposer. Je suis obligé d’en emprunter 

(:) Nous en avons la preuve dans un certificat d’accomplissement du devoir 
pascal que leur délivre le 3 avril 1671, le curé de S* Paterne d'Orléans; il y déclare 
qu'ils sont ses paroissiens depuis quelque temps et demeurent rue des Fauchets. 
Ce certificat fait partie de papiers de famille en ma possession; il en est de- 
même, je le répète, pour tous les documents que je cite sans leur indiquer de prove- 
nance spéciale. 
(?) Voir cette épitaphe plus loin dans les notes. 
(8) D’après le Dictionnaire historiqne de la médecine de N. F. J. Eloy (Mons, 1770) 
au mot Gendron. 
