[CHAMPAULT] LES GENDRON 113 
ticulier la vaisselle d’argent ferait croire que de temps à autre l’on exerce 
une brillante hospitalité. 
La vérité, c’est que Gendron n’est pas aussi seul qu’il le croit. D’a- 
bord il n’est séparé que par un mur mitoyen de M. Le Maistre; or l’archi- 
tecte Le Maistre, fils de l’avocat qui fréquentait chez Boileau, est pour 
Claude un ami intime, dont le nom revient plusieurs fois sous sa plume. 
Sans doute, c’est pour voisiner avec lui que, d’après une tradition de fa- 
mille, il lui était arrivé de sauter par-dessus un mur de son enclos. 
Et puis et surtout, Gendron est relancé à Auteuil par ses relations 
de Paris et aussi par une clientèle d’élite. I] se l’avoue parfois: “Je ne 
suis pas en mon hermitage exempt de diuerses importunités” 
Il avait été plusieurs années l’ami de Boileau et son ami assez in- 
time.(‘) Il aurait pu rouvrir la maison du poète à presque tous ceux 
qui, ayant fréquenté chez lui étaient encore de ce monde après 1720; il les 
avait tous connus, il les avait rencontrés en ce même salon d'Auteuil. 
Mais il est plus jeune d’une génération; forcément ses amis ce sont sur- 
tout ceux qui ont illustré les vingt-cinq premières années du XVIIIe 
siècle, dans les lettres, les arts, les sciences, la noblesse et les grandes 
charges de l'Etat. Mais ce sont aussi des jeunes qui viennent à lui, cu- 
rieux de l’illustre vieillard. Aux amis se joignent des malades, les uns 
guéris et heureux de témoigner leur reconnaissance, les autres venant. 
demander des soins. Parmi ces derniers il en arrive toujours de l’é- 
tranger. C’est ainsi que lui est venu d’Espagne le jeune Palacios; c’est 
ainsi que lui vient d'Angleterre le poète dramatique William Congreve, 
qui mourra bientôt aveugle. Le 29 septembre 1728, Gendron envoie à 
ce dernier une longue consultation datée d'Auteuil sur lPopportunité de 
faire opérer sa cataracte. Il sait d’ailleurs que Voltaire, alors à Londres, 
est en relations avec l’auteur anglais, et apprécie fort son talent.(?) IE 
termine sa lettre par ce postcriptum: 
“Si M. de Congreve voit quelquefois M. de Voltaire, je le prie de 
vouloir bien luy faire des compliments de ma part. J’en demande sou- 
uent des nouuelles et j’apprens auec plaisir qu’il se porte bien et que sa 
muse deuenue angloise fait à londres comme à paris les délices de l’es- 
prit. | 
On le voit, Gendron était en coquetterie avec Voltaire. Venu ré- 
cemment à Auteuil, celui-ci n’y avait pas trouvé Gendron, mais il y 

(:) C’est à la fois une tradition nette de notre famille et affirmation du Diction- 
naire de Moreri (1769) et d’Eloy (1770.) 
(?) Malgré une admiration réelle, Voltaire reproche à Congreve son dédain pour 
les lettrés et l’infatuation qu’il montre pour sa noblesse; c’est peut-être pour flatter 
cette dernière manie que Claude l’appelle M. de Congrève. 
Sec. I., 1912. 8. 
