114 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
avait laissé au bas d’une gravure du Parnasse français, (!) en manière: 
de carte de visite, le quatrain suivant: 
C’est ici le vrai Parnasse 
Des vrais enfants d’Apollon. 
Sous le nom de Boileau, ces lieux virent Horace; 
Esculape y paraît sous celui de Gendron. 
Cette galanterie du jeune poète (Voltaire n’était guère alors que le 
chantre de la Henriade) avait été au cœur du médecin arrivant au dé- 
clin de l’âge. 
Plus tard Montesquieu y ajouta le distique suivant: 
Apollon, dans ces lieux prêt à nous secourir, 
Quitte l’art de rimer pour celui de guérir. 
De demi-dieu, Claude passait ainsi dieu de première classe !(?) 
Ceux qui, peu de temps après sa mort, lui consacrent les premières 
notices que nous ayons, font de la maison de Gendron un lieu de pélé- 
rinage, où les illustrations d’alors venaient honorer son grand caractère 
et sa haute valeur morale, non moins que son savoir et sa réputation eu- 
ropéenne. 
“Homme de lettres dans tous les genres, dit en particulier l’au- 
teur de son Eloge, il a été lié de société particulière avec tous les grands 
écrivains du siècle dernier; et ceux de notre tems, au moins pour la plu- 
part, se sont fait un plaisir et presque un devoir de le consulter. La 
justesse de son discernement, l’étendue de ses lumières, la sûreté de son 
jugement, la délicatesse de son goût et les agréments de sa conversation 
Vavoient mis en relation avec les grands, les ministres, les ambassadeurs, 
les premiers magistrats et les sçavans; ils venoient fréquemment le visi- 
ter à Auteuil, dans la maison qui avoit appartenu autrefois au fameux 
Despréaux son ami; les personnes du rang le plus distingué y formoient 
un concours honorable et s’empressoient de rendre à sa personne l’hom- 
mage volontaire dû au vrai mérite.’ 
Nous n’avons pour vérifier tout cela que quelques lettres échappées 
au temps et se répartissant entre 1736 et 1747. Nous allons en lire les 
signatures et quelquefois le texte: c’est toujours plaisir de rencontrer 
(*) Cette gravure d’Audran représente le mont Parnasse sur lequel sont juchés 
aux pieds d’Apollon et de Pégase tous les lettrés du règne de Louis XIV. C’est la 
reproduction d'une sculpture assez médiocre de Garnier dont le bronze est aujour- 
d’hui à la Bibliothèque Nationale. L’exemplaire de cette gravure que je possède 
est peut-être celui que vit Voltaire. 
(*) Le quatrain attribué à Voltaire ne figure pas dans ses œuvres. (C’est par 
l’'Eloge de Gendron qu'il nous est connu. Le distique de Montesquieu se trouve er 
note à la lettre 31 de l'édition de ses œuvres complètes, Didot, 1838. 
