118 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
plus mal, ils ne vont pas mieux. Je suis tous vos conseils; vous m’avez 
rendu sage; mais cela ne me servira que pour cette vie, car c’est malgré 
moy.” 
“Je suis dans une très grande affliction, Monsieur mon très illustre 
ami, une fluxion considérable est tombée sur mes yeux, ce qui forme un 
mal ajouté à mes maux. Cela m’a fait prendre le parti de vous aller 
trouver. Je serai à Paris à la fin de ce mois; et si Dieu veut que je gué- 
risse, ce sera une grande douceur pour moi de devoir ma guérison à votre 
amitié. J’ai l’honneur d’être avec les sentiments les plus tendres et les 
plus respecteueux Monsieur votre très humble et très obéissant servi- 
teur —MonNTESQUIEU—à Bordeaux le 18 aout 1746.” 
N’est-ce pas aussi la preuve d’une véritable amitié, cette lettre 
que Claude, alors âgé de quatre-vingts ans, et plus que jamais dépourvu 
d’ambition écrit à M. de Chauvelin, ancien avocat général au Parlement, 
garde des sceaux et secrétaire d’état aux affaires étrangéres sous le car- 
dinal de Fleury, au moment où il vient d’être disgracié et exilé à Bourges 
puis à Issoire: “Monseigneur, Je me rends aux sollicitations de mon 
cœur; il me presse auec uiuacité de uous exprimer ma douleur et de me 
joindre au nombre de ceux qui la ressentent. . . J’ose uous assurer que 
mon âme sera tousiours ou uous êtes; fidèlement attachée à tout ce qui 
uous regarde, elle uous suiuera partout; tousiours occupée de sentiments 
de reconnoissance elle n’oublira iamais que uous m’auez honoré de uostre 
généreuse bienueillance; tous ces liens sont indissolubles à mes yeux. Me 
seroit il permis, Monseigneur, de uous exhorter a ueiller sur uostre santé. 
Uous estes d’un très bon tempérament, si préférablement à tous les 
secours qu'offre la médecine, uous uouliez faire de l’exercice, uous ioui- 
riez d’une parfaicte santé. . . Lorsque l’eau que je uous ay donnée 
pour uos yeux uous manquera, faites le moy sauoir et je uous en en- 
uoiray auec exactitude; je uous exhorte à uous en seruir. Je suis auec 
un inulolable attachement et un très profond respect, etc.” 
Un peu plus tard, il le prémunit contre le découragement: “ Vos 
amis craignent que uostre santé ne soufre dans les circonstances des 
mauuois temps, mais connoissant uostre fermeté, je me rassure a cet 
égard. . . Jay un présentiment que tout uiendra à bien pour uous; 
plusieurs le croient et le désirent comme moy; uous avez des amis de 
bonne sorte et je m’en resiouis. cd 
“Conseruez uostre santé, insiste-t-il à la fin de juin 1742; vos amis y 
posent leur espoir et ils ont le courage de s’en expliquer ouuertement. 
Nous gémissons tous de l’état pitoyable où nous sommes réduicts. . . . 
nos maux sont trop réels pour étouffer nos sincères sentiments pour le 
bien public et le rétablissement du bon ordre en toutes choses. Tout le 
monde connoist maintenant de quelle conséquence il étoit de continuer 
la guerre contre le feu Empereur, comme uous le uouliez. . . Ils 
