[CHAMPAULT] LES GENDRON 119 
uoyent maintenant ce qu’il conuenoit de faire dans le passé et ce qu’il 
seroit bien à propos de faire dans le présent.” Et il ajoute à propos 
du cardinal de Fleury: “La santé de nostre pilote dépérit uisiblement ; 
son dégoust augmente, tout aliment luy répugne, ses forces diminuent, 
le travail affaiblit sa teste, son teint est pasle; tous ceux qui l’approchent 
disent qu’il touche au term ou toute chair se brise et se décompose. . .”’ 
Le premier ministre mourut enfin l’année suivante à quatre-vingt-dix 
ans; mais M. de Chauvelin ne le remplaga pas. 
Jusque danslesdernières années de sa, vie Gendron est, dansl’opinion 
populaire, celui en qui se résume tout Auteuil. En 1748, l’auteur hu- 
mouristique du Voyage de Paris a Saint Cloud par mer et par terre en té- 
moigne. Il descend la Seine par le coche d’eau. “Je demandai ce que 
c'était qu’Auteuil; on me répondit que c’étoit cette ville que je voyais 
devant moi; que MM. de Sainte Geneviève en étaient seigneurs et y 
avaient une fort jolie maison; que bien des bourgeois de Paris y en 
avaient aussi; et qu'il y avait un fameux oculiste nommé Gendron que 
Von y venait consulter de fort loin.’ A quatre-vingt-cing ans, Claude 
n’avait donc rien perdu de sa réputation et de sa vogue. 
Et pourtant ses clients préférés, ce ne sont pas les grands de ce 
monde. Ceux qu’il accueille avec le plus de bienveillance et qu’il soigne 
avec le plus de dévouement depuis qu’il est à Auteuil, ce sont les pauvres 
de la paroisse et des alentours, et surtout les malades pauvres. Il se 
fait leur providence et les secourt sous toutes les formes. “Son cœur 
attendri sur le sort de ceux-ci, dit l’Eloge, sembloit les servir avec plus 
d’ardeur et de bienveillance. Combien dans les tems de cherté n’a t il 
pas fait vivre de malheureux? combien en a t il vêtu? combien de per- 
sonne ont trouvé par son crédit une subsistance honnête ?”? 
D'ailleurs il estime que c’est 1A pour lui un devoir de chrétien; et 
en cela comme en autre chose, le patriarche d'Auteuil “depuis long- 
temps occupé de l’Unique nécessaire” (?) fait de sa foi la règle de sa con- 
duite. Nous avons déjà vu qu’il avait établi à côté de sa chambre une 
chapelle; depuis déjà longtemps un prêtre y venait dire la messe les di- 
manches et fétes;(?) devenu moins valide et astreint à des précautions, 
Gendron ne voulait pas s’exposer à être privé de la messe aux jours d’obli- 
gation. ‘Philosophe vraiment chrétien, ajoute Le Beau, il se nourris- 
soit assiduement des Livres Saints; génie élevé, il s’aidoit dans cette 
étude par la lecture journalière du grand Bossuet qu’il préféroit à tous.” (°) 
Vingt ans après sa mort, le dictionnaire historique de la médecine 
résume tout cela d’un mot: “il était le père des pauvres et l’exemple 
des chrétiens.” 


(*) Eloge de Gendron plusieurs fois cité. 
(2) Voir plus loin son testament. 
