132 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
ans après qu’il m’eut confié ces quelques poésies —que je l’ai rencontré 
au collége du Mont Saint-Louis, à Montréal. Il était alors professeur 
d'anglais et de littérature française, membre de la communauté. Par- 
lant de ses manuscrits, il me dit qu’il ne voulait pas en publier davantage; 
que ce n’était que de la vanité, et qu’il ne voyait plus rien de stable ni 
d’attrayant et d’utile dans les applaudissements du public. 
J’ai respecté son désir et ses strophes sont restées au fond d’un tiroir. 
Mais aujourd’hui il n’est plus de ce monde. Les traits de la critique 
et la douceur des louanges lui sont également indifférants; il est au-delà 
de l’écho même des voix aimées; on ne peut plus choquer le sentiment 
de profonde humilité dans cette Ame chrétienne; mais il ne faut pas 
oublier qu’il a voulu léguer à la littérature canadienne ses poésies. 
Donc, en bon exécuteur testamentaire, je viens vous présenter un pre- 
mier versement des deniers littéraires que Donnelly m’a confiés de- 
puis plus d’un quart de siècle. 
Je crois que c’est Benjamin Sulte qui a dit quelque part, “N’ou- 
blions pas que, depuis plus d’un siècle, les porteurs de journaux déposent 
chez les abonnés leurs couplets du jour de l’an. Nous en avons écrit 
l’histoire. Il n’est que juste de les mentionner puisque nous parlons 
des origines de la poésie parmi nous.” C’est certain que Donnelly, qui 
était à la rédaction du Franco-Canadian de 1872 à 1882, avait composé 
Ce que disent les Ans, La Nouvelle Année et Où vont donc nos Années? 
pour les porteurs de son journal. 
D'un autre côté, on remarque chez Crémazie la même coutume. 
Par exemple, à la fin de 1852, il fit paraître son poème Le Jour de An; 
en 1853 un autre du même genre, Jour de l'An; et à l’ aurore de 
1854, son chant Colonisation n’est autre chose qu’une adresse à la 
nouvelle année. 
C’est que, peut-être, nul moment dans l’année n’est plus propice à 
la réflexion et à la méditation que sa dernière heure. Quand les cloches 
de minuit tintent à la fois le glas de l’année mourante et le carillon 
joyeux qui annonce la naissance d’un nouvel an, le poète, être impressio- 
nable par excellence, aime à regarder plutôt en arrière et “contempler 
les maux qui jonchent son chemin.” L'enfant des Muses se forme tou- 
jours des idéals qui sont généralement brisés par la main du temps; il 
berce des rêves qui ne sont guère réalisés en cette vie; et lorsqu’arrive la 
fin d’une étape sur les entier de ses jours il est tout naturel qu’il chante 
ses tristes souvenirs. 
Toujours est-il que par un temps où les feuilles souillées d’une litté- 
rature décadante voltigent et que les esprits malades les poursuivent et 
s’imaginent voir là des productions admirables, il est rafraîchissant de 
retrouver les strophes superbes que Donnelly nous a laissées. C’est un 
arbre fécond et séduisant, et je suis certain que ses racines vont s’en- 
