SECTION I, 1912 [143] Mémoires $. R. C. 
Les Débuts d’une Industrie et notre classe Bourgeoise. 
Par M. HRRoL BOUCHETTE 
(Lu le 15 mai 1912.) 
Nous connaissons tous, au moins par oui-dire, cette fertile vallée 
où les eaux brunes du lac Mégantic s’épandent jusqu’au Saint-Laurent, 
pour y tomber en une cataracte jadis retentissante. Aujourd’hui sa 
voix est moins formidable, et son énergie traduite en lumière, en cha- 
leur et en force motrice, offre une image assez Juste de l’événement éco- 
nomique dont je désire rappeler ici l’une des étapes. 
Le pays qu’arrose la Chaudière est presque partout doucement 
ondulé et le sol s’y abaisse en terrasses jusqu'aux hautes écores qui ne 
suffisent pas toujours à maintenir les eaux dans les crues subites assez 
fréquentes. En sortant de la région boisée, son lit se creuse entre les 
collines auriféres de Saint-François; il s’élargit en passant par les plai- 
nes fécondes de la Beauce, le pays du sucre, du miel et du lait car on y 
cultive l’érable et l'abeille et on y multiplie les troupeaux. Par les 
beaux jours d’été, ces rejetons des bêtes de Normandie et de Bretagne 
descendent par milliers sur les longues “battures” et s’y tiennent les 
pieds plongeant dans les eaux vives comme les troupeaux d’Arcadie 
dans quelque paysage idéal de Poussin. Leur lignage est maintenant 
officiellement reconnu et elles occupent une place honorable dans le 
“Stud Book” canadien. 
On rencontre successivement, en remontant la vallée, les seigneu- 
ries de St.-Etienne, de Jolliet et de Sainte-Marie, de Saint-Joseph, Ri- 
gaud-Vaudreuil, Aubert Gallion et de l’Isle. Ces noms historiques sont 
presque des monuments; ils perpétuent chez le peuple un état d'âme 
dont nous devons tenir compte, ainsi que de mainte légende de folk- 
lore se mélant au souvenir confus des expéditions frangaises contre la 
Nouvelle-Angleterre et celui moins lointain de la marche du colonel 
Arnold qui perdit dans sa retraite une partie de ses soldats, de ses bag- 
gages et de son trésor, que l’on cherche encore par les nuits sombres au 
moyen d’une lanterne mystérieuse qui doit s'étendre dès qu’on aura at- 
teint l’endroit où le trésor est enfoui. 
Pays riche en ressources naturelles comme en souvenirs historiques, 
il nourrit une population qui jouissait généralement, à l’époque dont je 
vais parler, d’un humble mais réel bien-être, malgré son isolement sécu- 
laire. Au sud, en effet, on aboutissait à la grande forêt; au nord les 
comtés de Beauce et de Dorchester étaient séparés de Lévis par de 
