[BOUCHETTE] LES DEBUTS D’UNE INDUSTRIE 145 
la premiére importée en Amérique, qui devait transformer radicalement 
les conditions économiques du Canada. Cela dit, revenons à nos culti- 
vateurs qui n’avaient qu’un médiocre souci des choses historiques et qui 
ne raisonnaient, déraisonnaient conviendrait peut-être à cette opéra- 
tion de leur esprit, d’aprés certains préjugés qui aujourd’hui leur sem- 
bleraient à eux-mêmes puérils. 
Qu'il est difficile de dissiper les nuages qui obscurcissent si souvent 
l’âme populaire. Ces braves gens se rendaient confusément compte 
qu’il y avait dans cette mystérieuse machine quelque chose de formi- 
dable qui devait modifier profondément le cours de leur existence et le 
faire entrer dans une phase nouvelle. De tous les ateliers celui de la fa- 
mille est le plus naturel et le plus simple, c’est aussi celui auquel l’homme 
est le plus attaché dans les sociétés où les complications croissantes de la 
vie moderne ne se sont pas encore fait sentir; c’est en effet celui qui laisse 
le plus de valeur personnelle à l’ou vrier ordinaire comme au petit patron. 
Or la ménagère dans chaque famille se plaint volontiers d’être obligée 
de travailler de ses mains, elle ne manque pas de gémir sur les responsa- 
bilités qui l’accablent, mais lorsqu'il s’agit d’abdiquer l'importance 
que son travail et sa responsabilité lui procurent dans son milieu, elle s’y 
oppose presque toujours avec énergie. Le chef de la famille de son côté 
patronne le plus souvent assez mal les travaux qu'il dirige, mais il n’en est 
pas moins désireux d’exercer ce patronage et il n’y renonce qu’à regret. 
On avait l'intuition que cette fabrique nouvelle était destinée à rem- 
placer par une machine la main de la ménagère et l’atelier familial par 
un autre qui serait en dehors de la famille. Cette fabrique c'était 
évidemment une ennemie des coutumes séculaires, ennemie d’autant 
plus dangereuse en apparence qu’on la comprenait mal et qu’on y cro- 
yait à demi tout en la craignant. On redoutait aussi, dit un témoin 
absolument digne de foi, remarque qui mérite d’être soulignée, puis- 
qu’elle explique mieux que toutes les dessertations l’état d'âme de 
ce groupe. “Ils redoutaient que les promoteurs de l’entreprise fis- 
sent de l’argent; le succès en eût offusqué un certain nombre.” On 
s’opposait à l'élévation des gens capables, surtout si ces gens avaient 
le droit de percevoir les rentes seigneuriales; et on se disait tout bas, avec 
l’admirable logique qu’inspire la routine, qu’on saurait bien résister à ces 
innovations malencontreuses dont les initiateurs, s’ils n’étaient pas 
égoistement intéressés, avaient dû donner dans le piège de quelque at- 
trape-nigauds. Dans l’espèce, les nigauds se composaient de personnes 
distinguées par leur savoir, leur conduite et un esprit publie si bien 
connu que dans les moments difficiles on ne manquait jamais de s’a- 
dresser à elles et jamais en vain. Elles avaient l’appui de Son Eminence 
le cardinal Taschereau, qui favorisait l’entreprise, et de M. Chaperon, 
curé de Sainte-Marie, qui préchait chaque dimanche sur l’importance 
Sec. [., 1912. 10. 
