[BOUCHETTE] LES DEBUTS D’UNE INDUSTRIE 151 
demment, ne saurait étre atteint que par une direction forte et constante 
imprimée au corps social et à laquelle toutes ses parties coopéreraient ac- 
tivement. C’est surtout au point de vue de cette coopération nécessaire 
que je désire mettre en lumiére de bréves observations sur le groupe dont 
faisaient partie les promoteurs de l’entreprise. Essayons de fixer sa 
valeur morale et sociale, ce qui nous sera d’autant plus facile que nous 
connaissons d’avance ses origines et son histoire. 
C’est le lieut.-col. Henri Juchereau-Duchesnay qui tient ici le pre- 
mier role. Il] était issu, on le sait, d’une famille de la noblesse, ce qui n’a 
rien d’exceptionnel dans notre pays. Nicolas Boucault disait en 1754, 
qu’il y avait plus de nobles au Canada que dans toutes les autres colonies 
françaises ensemble. Il faut les assister, écrivait Denonville à Colbert, 
en 1684, autrement ils deviendront tous bandits. Mais à côté de ce 
gentilhomme désorganisé dont M. Léon Gérin nous a donné une remar- 
quable peinture, s’en trouvait un autre bien différent par le caractère 
et la conduite, ayant aussi ses défauts qu’on a quelque peu exagérés. 
Dans chaque génération les Duchesnay ont fourni leur quote-part 
d'hommes de valeur. Comme la plupart des anciennes familles cana- 
diennes, celle-ci s'était trouvée en relations avec la population anglaise 
et elle avait acquis plus qu’elle n’avait perdu par ce contact. Au lieu 
de vivre en hobereaux, ils entrérent dans la vie publique, où le gouverne- 
ment leur confia un rôle utile, dans l’administration et surtout dans 
Varmée. D’autre part, au bout de deux ou trois générations, le patri- 
moine qui leur venait des rois de France était passé en d’autres mains, 
les revenus seuls ne permettant pas à ces familles de tenir leur rang. 
On peut considérer ce fait comme général, tant les exceptions sont 
rares. Ainsi détachées de la terre, il leur restait pour unique ressource 
les professions libérales et les emplois civils ou militaires. Les 
carrières commercials ou industrielles leur étaient si bien fermées qu’on 
aurait peine à se les figurer dans ce rôle. 
Un coup d’œil sur la carrière de l’Hon. A. Duchesnay et de quelques- 
unes de ses descendants nous fera voir comment ils se tiraient d’affaire. 
Antoine Duchesnay fut d’abord officier de milice, puis député 
de Hampshire (Portneuf) en 1804, ensuite commissaire des transports 
et enfin, en 1817, conseiller législatif. L’illustre évêque Plessis voulut 
prononcer lui-même l’oraison funèbre de cet homme éminent. Son fils 
aîné et son petit-fils furent Soldats, vraiment distingués. Le cadet, 
Elzéar, père de Henri, après avoir exercé les fonctions de magistrat sti- 
pendiaire puis de magistrat de police dans le district de Montréal, de 
1839 à 1843, s’était retiré à Ste.-Marie de la Beauce, croyant sans doute 
y jouir du reste de ses jours dans une tranquille obscurité. Il avait 
compté sans son tempérament actif et son inlassable charité qui le 
mirent en évidence et lui valurent un siège au Conseil Législatif puis au 
