[SULTE] LA SAINT-JEAN-BAPTISTE 3 
Plus tard, au moyen 4ge, lorsque les serfs ou masses de la nation 
furent privés de liberté, la religion multiplia ses fétes, qui obligeraient 
les seigneurs à suspendre le travail manuel. Ces nombreux jours de 
repos, contre lesquels ont s’est gendarmé si fortement par la suite, 
étaient tous au bénéfices de nos péres les Gaulois asservis sous le joug 
des Francs—qui étaient les Prussiens de ce temps là. Ceux qui ont 
placé le coq gaulois sur le clocher de nos églises n’étaient pas indiffé- 
rents aux besoins du peuple. 
On ne songe pas, généralement, jusqu’à quel point les pratiques 
populaires sont tenaces. Le cas qui nous occupe est remarquable. 
En France, disent les anciens auteurs, du moment où quelqu'un 
apportait une bonne nouvelle, on s’écriait à la ronde: ‘Faisons les 
feux,” ce qui signifiait: ‘‘Grande réjouissance, allumons pour la fête.’ 
Voici un extrait d’un Voyage à Paris, année 1657, par deux 
Hollandais du nom assez français de Villiers, qui racontent leur jour- 
née du 22 juin: “En allant par la place de Grève nous vimes qu'on y 
faisait de grands préparatifs de feux d’artifice pour la veille de la 
Saint-Jean, qu'on devait allumer sur le soir. La maison-de-ville 
était fort bien tapissée par dehors et par dedans. Messieurs de la 
ville y donnèrent une belle collation de confitures au gouverneur, 
aux principaux officiers et aux dames des plus relevées.” Le gou- 
verneur de Paris, escorté de la milice sous les armes, tambours bat- 
tants, enseignes déployées, alla mettre le feu à la machine. Les 
voyageurs ajoutent: “On a une superstition particulière pour cette 
fête de la Saint-Jean et telle qu’il n’y a presque pas un gentilhomme 
ou un bourgeois qui porte le nom de ce Saint qui ne fasse ce jour-là 
un feu devant sa porte.” 
Le Magasin Pittoresque (1837 je crois) renferme une gravure 
représentant des paysans francais dansant autour des feux de la 
Saint-Jean sur la place du village. Ces brasiers sont par petits tas, 
a distance les uns des autres, et la ronde circule en tous sens a travers 
leur étendue. Les fiancés, se tenant d’une main ensemble, sautent 
par dessus les tisons enflammés aux acclamations des bandes joyeuses. 
Enfin, la Saint-Jean, ou plutôt son origine, est vieille comme le 
monde; elle est en vigueur dans cette partie de la France d’où nous 
venons; elle subsiste au Canada depuis le commencement de la 
colonie. 
Me 
La première mention du “feu de la Saint-Jean” au Canada se 
trouve dans la Relation de 1636. La population blanche ne dépassait 
pas 170 âmes et elle était arrivée depuis seulement 1633 en majeure 
partie. A Québec, le 23 juin au soir ‘‘sur les huit heures et demie, le 
