[SULTE] LA SAINT-JEAN-BAPTISTE 5 
à l'ordinaire et ne jugeant pas à propos de laisser courir cette coutume 
qui n'avait point été pratiquée (par le supérieur des Jésuites) du temps 
de M. de Montmagny. Ce fut M. le gouverneur (d’Ailleboust) qui 
y mit le feu. Le Père Delaplace v assista en surplis et étole, avec 
Saint-Martin pour y chanter le Te Deum.” 
Le 22 juin 1661, le grand sénécal Jean de Lauzon fut tué, avec 
plusieurs hommes, par les Iroquois, à l’île d'Orléans. On les inhuma 
le 24 juin, jour de la Saint-Jean Baptiste. A cause de cette circons- 
tance douloureuse il n’y eut pas de feu d’artifice. 
Une dernière mention fera voir que la fête se perpétuait avec 
le même cérémonial. 
“La solennité du feu de la Saint-Jean se fit, en 1666, avec toutes 
les magnificences possibles, monseigneur l’évêque, revêtu pontificale- 
ment, avec tout le clergé, nos Pères en surplis, etc. Il présente le 
flambeau de cire blanche à M. de Tracy, qui le lui rend et l’oblige à 
mettre le feu le premier.” Le Père Le Mercier ne dit pas s’il y avait 
en parade ou garde d'honneur des soldats du régiment de Carignan 
arrivés l’année précédente, mais on peut être certains qu'il s’en trou- 
vait bon nombre parmi les spectateurs. Le pompeux marquis de 
Tracy, vice-roi, Mgr de Laval et probablement des membres du 
Conseil Souverain de la colonie, que veut-on de plus en pareille occa- 
sion ? : 
Si les cahiers du Journal des Jésuites postérieurs à 1666 étaient 
devant nous, peut-être que l’on saurait en quel temps cette fête à ciel- 
ouvert s’est discontinuée. Elle a dû rester la même jusqu’au moment 
où plusieurs groupes de colons formant des noyaux de paroisses, un 
peu partout, autour de Québec et des Trois-Rivières, y ont transporté 
la fête du feu, avez moins de décorum, cela se comprend, et donnant 
prise à des abus qui ont induit le clergé, comme les autres dignitaires, 
à cesser d’y prendre part. Mais le populaire n’en a que plus passion- 
nément suivi la vieille coutume à la mode de France. 
Une note en passant, qui n’est peut-être pas sans signification : 
le 21 avril 1692 le conseil supérieur de Québec revoye une affaire qui 
est devant lui ‘au premier lundi d’après la Saint-Jean Baptiste 
prochain.” 
On observera que, de 1636 à 1666, il n’est question ni de messe, 
ni de sermon approprié, ni de procession le 24 juin. Tout se passe en 
plein air le 23 au soir. C’est un feu-de-joie, plus ou moins accom- 
pagné de démonstrations en règle et imposantes. 
La Saint-Jean-Baptiste a donc son histoire parmi nous dès le 
début de la Nouvelle-France. Ceci n'est point contestable. Elle 
a perdu à la longue dans beaucoup d’endroits, son caractère religieux 
pour s’en tenir à la forme populaire, puis, un jour, on ne saurait en 
