[SULTE} LA SAINT-JEAN-BAPTISTE 7 
Au fur et à mesure que l’à-propos s’en présentait, nos évêques 
enrayaient ces manifestations peu édifiantes, qu'il ne faut pas con- 
fondre avec la Saint-Jean-Baptiste. Mgr. Signaï, intronisé en 1833, 
y porta la dernière main—ce qui donne quatre-vingts ans de travail 
de réforme et d'épuration de la part de l’épiscopat dans cette branche 
de la morale publique. Ainsi, adieu les grandes gogailles, les voisi- 
nages par bandes où des paroisses entières s’invitaient, se festoyaient 
et se donnaient ‘‘du bon temps”’ assez répréhensible—un branle-bas 
général où toute “la côte” était en l’air. 
Nous avions de plus la Saint-Louis que la noblesse et la classe 
bourgeoise devaient chômer du temps des Français, mais je n’en ai 
rencontré nulle trace. La supposition en est plus certaine que dou- 
teuse. Quant au peuple, sa fête “nationale” restait la Saint-Jean- 
Baptiste, bien qu'elle n’eut pas encore été ‘‘nationalisée’”’ par Duvernay. 
Notons que, dans le comté de Terrebonne, il y a cent ans, et jus- 
que vers 1860, la date de la Saint-Louis donnait lieu à une importante 
foire aux chevaux. C'était l’occassion d’une série de fêtes qui duraient 
trois ou quatre jours. 
Un fait assez curieux, c'est que, vers 1825, quelques citoyens de 
Québec conçurent le projet de créer une fête nationale et d’adopter 
dans ce but le 15 août—la Saint-Louis tout bonnement, mais l’orga- 
nisation ne s’étendit pas en dehors d’un certain milieu appartenant 
à la classe commerciale et parmi ceux qui étaient ouvertement hos- 
tiles au régime politique du temps. On cite, cependant, la participa- 
tion des entrepreneurs et des ouvriers du faubourg Saint-Roch, qui 
entrèrent dans le cercle en bon nombre. Après 1834 on n’en voit 
plus rien. 
N'est-ce pas vers 1820 que se forma, à Québec, une sorte de 
“club” bonapartiste dont l’existence fut de courte durée ? 
INV: 
Monsieur de Gaspé a consacré la majeure partie d’un chapitre 
des Anciens Canadiens à nous parler de la Saint-Jean-Baptiste au 
XVIIIe siècle, dans les paroisses du bas du fleuve, et il revient sur ce 
sujet dans ses Mémoires. 
“La fête, “dit-il,’”’ ne manquait pas d’attirer un grand concours 
de pélerins, non-seulement des endroits voisins, mais des lieux les plus 
éloignés. . . |. Il se faisait de grands préparatifs dans chaque 
famille pour cette occasion solennelle. On faisait partout le grand — 
ménage, on blanchissait à la chaux, on lavait les planchers qu'on 
recouvrait de branches d’épinettes, on tuait le veau gras, et le mar- 
chand avait bon débit de ses boissons. . . . Le seigneur offrait 
le pain bénit. . . . Ce n'était pas petite besogne que la confec- 
