8 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
tion de ce pain bénit et de ses accessoires de cousins pour la multi- 
tude qui se pressait, non seulement dans l’église, mais aussi en dehors 
du temple.” | 
“Il était entendu que le seigneur et ses amis dinaient, ce jour-là, 
au presbytère, et que le curé et les siens soupaient au manoir sei- 
gneurial. . . . De tous côtés s’élevaient des abris, couverts de 
branches d'érable et de bois résineux où l’on débitait des rafrai- 
chissements. Les traiteurs criaient sans cesse, d’une voix monotone, 
en accentuant fortement le premier et dernier mot: “A la bonne bière! 
Au bon raisin! A la bonne pinprenelle!’’—et les papas et les jeunes 
a moureux stimulés pour l’occasion, tiraient avec lenteur, du fond 
de leur gousset, de quoi régaler les enfants et la créature.” 
Le pain bénit, le curé, ceci fait voir qu'il se disait une grande 
messe, mais depuis quand la coutume en était établie c'est à nous 
de faire des conjectures. 
Le docteur Hubert La Rue nous raconte de quelle façon cette 
fête était célébrée à l’île d'Orléans au commencement du XIXe 
siècle: “C'était le soir du 23 juin qu'avait lieu le feu de joie. Sur 
l’ordre du seigneur (paroisse Saint-Jean) un des habitants transpor- 
tait sur la grève, en face de l’église, le bois nécessaire au feu—du cèdre 
invariablement. Après avoir chanté un salut, le curé, revêtu de l’étole, 
se rendait au bûcher, le bénissait et, ensuite, faisait du feu frappant le 
briquet avec un caillou. L’amadou ainsi enflammé, il. mettait le feu 
au bûcher et quelque compagnie de miliciens faisait une décharge de 
fusils, au milieu des cris de la foule. Presque toute la population 
de l’île se donnait rendez-vous à Saint-Jean pour cette solennité. 
La coutume était de s’y rendre à cheval, les femmes en croupe der- 
rière leurs maris.” 
Je n'ai rien d’aussi pompeux à rapporter touchant les paroisses 
situées au-dessus de Québec, mais à Saint-Jean d’Echaillons, aux 
Trois-Riviéres, autour de cette ville j’ai vu (1850) bien des feux de 
la Saint-Jean qui ne devaient rien à l'inspiration de Duvernay car ils 
étaient. de tradition ancienne. Ces feux, sur le bord du fleuve se 
regardaient les uns les autres. Tout le pays était en fête. Au collège 
de Nicolet, grand congé, pique-nique, promenade sur l’eau. Partout 
la première baignade de la saison, dans le fleuve, en bandes, aux éclats 
des chansons et de la gaîté générale. 
V. 
L’agitation politique de 1834, dans la Nouvelle-Écosse, le Bas- 
Canada, le Haut-Canada, fit naitre bien des projets parmi lesquels se 
distingue l’idée d’une organisation de la Saint-Jean-Baptiste comme 
