[SULTE] LA SAINT-JEAN-BAPTISTE 9 
centre de ralliement des patriotes. Étaient patriotes ceux qui de- 
mandaient des réformes dans le gouvernement de la province, à l’en- 
contre du parti tout-puissant des bureaucrates qui ne voulaient rien 
céder de leurs priviléges. En d’autres termes, on réclamait des 
droits, tandis que ceux qui exerçaient le pouvoir par faveur spéciale 
se cramponnaient a leurs place et ne voulaient rien changer au mode 
d'administration qui s'était continué le même depuis 1763. Par les 
bureaux dont les membres dépendaient du ministère de Londres, 
toutes les affaires se trouvaient entre les mains de quelques familles 
qui n’étaient en aucune façon responsables au peuple. Nous avions 
une chambre législative à la nomination des comtés mais ses fonctions 
ne s’étendaient pas loin—d’ailleurs, tout comme la chambre des 
communes d’Angleterre. Comme en Angleterre aussi le pouvoir 
exécutif et le contrôle des finances étaient refusés à la chambre popu- 
laire. Des deux côtés de l'océan, le cri de réforme se faisait entendre 
depuis des années, sans résultat, et si l’on voyait la couronne s’obstiner 
à ne rien concéder, il n’en est pas moins étrange de dire, en toute 
exactitude que les réformateurs des Trois-Royaumes, de la Nouvelle- 
Écosse, du Bas-Canada, du Haut-Canada, se plaignant bien fort 
avec plein droit en vérité! n’ont jamais indiqué aucun remède à 
l’état de choses qui régnait depuis si longtemps. Les rois du temps 
passé, la reine Victoria, leurs conseillers, auraient pu comprendre la 
justice des réclamations mais, en admettant cela, ils ne savaient 
vraiment de quelle manière s’y prendre pour donner satisfaction aux 
mécontents, puisque ceux-ci se bornaient à vouloir un changement de 
régime sans indiquer un plan de transformation. Beaucoup de ré- 
formes à faire et, à mesure que le temps marchait, beaucoup de par- 
tisans de cette idée, sans savoir par quel procédé on parviendrait à 
tout mettre sur un pied acceptable. On en était à ce point embar- 
rassant, on piétinait sur place en 1834 et, faute de conceptions ad- 
missibles, les hommes de là-bas, ceux d'ici, tous se regardaient d’un 
air rogue, éternisant les disputes, noyant les débats dans un déluge 
de mots, se faisant de la bile tous les jours, enfin tournant dans un 
cercle vicieux. 
La conception qui devait finir par débrouiller ce chaos n’appa- 
raît que vers 1840 et encore sous une forme nébuleuse qui se dégagea 
petit à petit et devint, autour de 1850, la responsabilité ministérielle. 
Son auteur n’est personne. Tout le monde y a plus ou moins contri- 
bué. Il n’y eut pas de découverte au vrai sens du mot. 
Le nouvel édifice s’éleva-t-il dans l’ombre et le mystère? Oh! 
non, chacun le voyait grandir, mais nul n’y comprenait rien. Une 
fois fini, on lui donna un nom et ce nom disait que les vœux des ré- 
formateurs étaient accomplis par un procédé qu’eux-mémes n'avaient 
