10 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
point deviné au temps de leur plus grande ferveur dans les combats, 
Quand la reine, ou plutôt lord Melbourne, admit comme mi- 
nistre un homme des Communes, à cause de sa popularité, aucun 
prophète n’annonça que ce moment était l’aurore des temps nouveaux 
—et pourtant c’était le lever du soleil. 
Mais en 1834 nous étions dans les ténèbres, à Londres, comme à 
Québec. Aux yeux de Ludger Duvernay il était urgent de grouper 
les Canadiens pour leur donner plus de force en les inspirant d’une : 
méme pensée qui seraient a la fois nationale et un instrument politique. 
Les fétes de métier, de la Saint-Louis, celles de la paroisse n’existaient 
plus. On avait table rase, sauf pour la Saint-Jean-Baptiste qui 
jouissait toujours d’une signification plus générale que toute autre. 
Il lui manquait un cadre, une organisation permanente, et c’est ce 
que Duvernay sut lui procurer. Sans rien dire dans la Minerve il 
prépara un banquet qui eut lieu 4 Montréal, le 24 juin 1834, dans le 
jardin! de M. John McDonell avocat, Irlandais d’origine, et plus de 
soixante personnes s’y trouvèrent présentes. Le restaurateur était 
Jehlen. Il y avait des lumières aux arbres, DER de fleurs ré- 
pandues partout et de la musique. 
Les orateurs furent Jacques Viger, maire de la ville, président, 
John Turney, ancien conseiller de ville, vice-président, Louis-Hyp- 
polite La Fontaine, le docteur Edmund O’Callaghan, Thomas Starow 
Brown, Charles-Ovide Perreault, E. E. Rodier, le capitaine de 
Bleury, docteur Vallée et M. M. Le Tourneur, Sicotte, Laberge, 
Gosselin. 
On fit un rapprochement entre les circonstances où l’on se trou- 
vait et le choix de saint Jean-Baptiste comme patron ‘‘qui, il y a dix- 
huit siècles, est venu préparer la voie de la réforme morale.” Le 
mot réforme tombait bien. Tous les convives étaient des admira- 
teurs de Louis-Joseph Papineau qui venait de mettre devant l’assem- 
blée législative les “92 Résolutions’’—et partisans aussi de Joseph 
Howe qui soulevait la Nouvelle-Écosse contre l’absolutisme du gou- 
vernement; de William Lyon Mackenzie qui luttait dans le Haut- 
Canada contre les mêmes abus; de Daniel O’Connell l’agitateur de 
l'Irlande et, dans le parlement de Londres ils comptaient pour alliés 
les réformistes Labouchère, Joseph Hume, John-Arthur Roebuck, 
Sir James Makenzie, sir Thomas Burditt et plusieurs autres membres 
de talent. 
Vingt-cinq santés sont énumérées dans le compte rendu que 
publia la Minerve le 26 juin:—1. le peuple source de toute autorité 
légitime; 2. la chambre d’assemblée; 3. Papineau; 4. Louis Bour- 
dages; 5. Elzéar Bédard; 6. O’Connell; 7. Jocelyn Waller; (en 
1 Placgons un monument à cet endroit. 

