18 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
I] était donc convenu, dés 1806, et probablement depuis des 
années, que l’érable nous personnifiait. En France, cet arbre est 
assez rare et le plus souvent d’un aspect misérable comparé au nôtre. 
Les premiers colons devaient l’admirer. Par la suite, vers 1685, il 
leur donna son fameux sucre et de cette maniére il entra dans la famille. 
Sa feuille est de toute beauté. L’érable est le panache de la forêt 
canadienne, surtout en automne. L’éloge de son bois est dans le 
livre de Pierre Boucher, paru en 1664. 
Dans les fétes de 1834-1836, plus haut mentionnées, il n’est 
fait aucune mention du castor, mais on y parle de l’érable. En 1836, 
on adoptait le castor et la feuille d’érable. A partir de ce moment, les 
deux emblémes se répandirent dans toutes nos paroisses. 
Au sujet du castor, il s’est fait bien des commentaires, dans la 
presse, depuis 1880! pour savoir si c’était autrefois un insigne national 
et depuis quand nous l’employons ainsi. 
La premiére apparition de cette figure allégorique est de 1632, 
alors que le roi d’Angleterre Charles I. l’accorda à Sir William Alex- 
ander en le créant baronnet de la Nouvelle-Ecosse, ot ce seigneur 
avait des établissements depuis 1621. La devise était: Per mare, 
per terras, applicable au genre amphibie de l’animal, de même qu’aux 
opérations du chevalier William par mer et par terre. Ce privilége 
du castor placé dans un écusson est personnel et n’a aucun caractère 
national. Dans la Grande-Bretagne, dix-huit familles ont aujour- 
d’hui un castor mélés a leurs armes. En Allemagne, les Ysebrant 
Beverwoorde, qui remontent a l’an 1300, portent le castor avec la 
devise Per mare, per terras. Une branche francaise de cette famille 
conserve encore le castor et la méme devise. Tout cela n’est que 
souvenir du trafic des fourrures chez les nobles ancétres de ces groupes 
d'individus nullement Canadiens. Le sceau des Pays-Bas, en 1632, 
portait pour toute marque un castor: commerce de fourrures avec 
Moscou et l'Amérique. 
Aucune trace de l’emblême, depuis 1632 au 13 octobre 1673. 
C’est Frontenac qui s’en occupe en écrivant à Colbert: ‘Vous. avi- 
serez, s’il vous plait, aux livrées et aux armes que le roi voudra donner 
à la ville de Québec. Je croirais que les fleurs de lys sans nombre, 
au chef d’or, chargé d’un castor de sable (couleur noire) lui convien- 
drait assez bien, avec deux orignaux pour support, et le bleu et le 
blanc pour les livrées de la ville.” Castor et orignaux n'étaient pas 
difficiles à imaginer dans une ville et une colonie qui ne vivaient que 
du commerce des pelleteries, mais le projet resta dans les bureaux de 

1The Star, Montréal, 20 janvier 1883. Voir aussi Histoire des Canadiens- 
Français) AM 13255 IN 428 VIT 10951110: 
