[PAQUET] UN CHAPITRE D’HISTOIRE CONTEMPORAINE 33 
“C'était en novembre 1880. Quand l'abbé Satolli parut pour la 
première fois dans sa chaire, son extérieur modeste, son visage basané, 
ses manières timides et presque embarrassées, produisirent sur l’au- 
ditoire une impression qui, sans être défavorable, cachait des doutes 
et des craintes. Les craintes durèrent peu; les doutes firent bientôt 
place à un concert d’éloge, et à une vaste explosion d’admiration et 
d'enthousiasme. Nous étions en présence d’un maître de la parole 
et d’un prince de la pensée. 
“Mer Satolli parle avec chaleur, conviction et persuasion. Il 
sait donner aux notions les plus sèches et les plus abstraites de la 
métaphysique ou de la théologie, les couleurs imagées et les formes 
mouvantes, souvent même éloquentes, sous lesquelles la vérité s’in- 
sinue et pénètre irrésistiblement dans les esprits. Plus son sujet 
s'élève, plus sa parole s’anime. Le geste, toujours expressif, devient 
plus ferme, plus puissant; sa figure s’illumine, ses yeux lancent des 
éclairs, et la thèse qu'il soutient, munie de toutes ses preuves, dégagée 
des ombres et des sophismes de l’erreur, apparaît dans tout son éclat. 
“Humble et doux hors de l’école, c’est un athlète qui, dans le 
champ clos, ne craint pas, pour sauvegarder les intérêts de la vérité 
et pour défendre les doctrines théologiques qu'il croit les meilleures, 
de frapper à visière ouverte les plus forts adversaires. N’étant lié 
d'avance à aucun parti, il juge tous les systèmes d’après leur valeur 
propre; et son esprit aussi lumineux que subtil et pénétrant n’a pas 
peu contribué à éclaircir certaines questions demeurées jusque là 
mal définies ou mal comprises. 
“La philosophie doit à Mgr Satolli un ‘‘manuel de Logique’’calqué 
sur les méthodes d’Aristote et de saint Thomas. L’auteur a de plus, 
renouant l’ancienne tradition des grands docteurs du moyen âge, 
commenté dans un long ouvrage les principaux traités dogmatiques 
de la ‘Somme théologique.” Et c’est ici surtout que se révèle dans 
toute sa force la haute intelligence de l’illustre docteur pérugin. Le 
cadre restreint de cet article ne nous permet pas d'analyser, même 
sommairement, les ‘Commentaires de la Somme.” Nous dirons 
seulement que cette œuvre magistrale, où l’on peut suivre pas à pas 
la marche de l’Ange de l’école, restera comme l’un des plus beaux 
monuments de la restauration intellectuelle entreprise et poursuivie 
avec tant de succès par Sa Sainteté Léon XIII.” 
Revenons vers les débuts de cette restauration et vers le théolo- 
gien chargé par le Souverain Pontife lui-même d’inaugurer à la 
Propagande l’enseignement de la Somme théologique, lequel ne se 
donnait plus guère que dans l’enceinte des écoles dominicaines. 
Ce n'était certes pas une tâche facile que de ramener dans cer- 
taines chaires universitaires du dix-neuvième siècle, pour en faire le 
Sec. I. Sig. 3 
