138 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
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Pour m'en rappeler davantage l'aspect et comme pour 
mieux vous en parler, de ce lierre, je suis allé chercher (entre les pages 
du volume de Jocelyn où je les avais enfouies à mon retour) les frèles 
tiges que j'avais moi-même détachées, lors de mon passage a Milly. 
Je les ai en ce moment sous les yeux. Elles ont perdu leur verdeur 
sombre: elles sont desséchées, jaunies, à peine différentes des pauvres 
branches mortes de mon pays. Malgré moi cependant je m’imagine 
qu'un soufle invisible les pénètre, les parfume et les anime encore. 
C’est pourquoi je me souviens qu’en examinant les vieux murs que > 
le lierre encerclait et assourdissait, je cherchais à reconstituer dans 
mon esprit les prières et les défis, les chants d'amour ou les soupirs 
de douleur, les accents de triomphe où les gémissements désespérés, 
c'est-à-dire tous ces spasmes d'âme si opposés qui tour à tour ont 
si dramatiquement ballotté l'existence de Lamartine: sa vie d’exultante 
jeunesse comme sa vie de vieillesse isolée, sa vie parlementaire et 
politique autant que sa vie d’historien et de poète. 
Et ce sont les échos de ces accents—ode à Napoléon, couplets à 
Elvire, apostrophes au drapeau rouge, stances au crucifix—que, 
trois quarts de siècle après, je redemandais au sein refroidi de son 
foyer natal et que je m'efforçais d’arracher, comme à travers des 
doigts crispés, à l’étreinte discrète et fidèle du lierre. 
* * * 
Mon pélerinage n’aurait pas été complet cependant, si je n’eus 
pas cédé à une autre voix qui tout le temps bruissait à mon oreille: 
celle du curé de Bussières, l’abbé Dumont, le mystérieux confident 
des premières aspirations poétiques de Lamartine, en attendant d’être 
le modèle du vieux prètre incarné dans Jocelyn. 
—C’est de ce côté, Bussières, madame? 
— Justement, monsieur. 
—Et voilà, je suppose, le sentier creux que suivait Lamartine 
dans sa visite quotidienne à l’abbé Dumont? . . . La pierre tom- 
bale qu'il a érigée à sa mémoire existe-t-elle encore ? 
—Mais oui; exactement à l’endroit qu'il désigne dans ses livres, 
près de l’église. . . . Vous aimeriez la voir? . . . Pourquoi n'y 
passez-vous pas? . . . Ce n’est qu’à une courte distance, ajouta-t- 
elle avec sympathie. 
Jugeant en effet que j'avais encore amplement de temps à ma 
disposition, je remerciai avec effusion l’excellente dame; quant au 
traditionnel pourboire ce fut avec une gène véritable que je me ris- 
quai à le lui tendre à mon départ. J'avais peur de la blesser, tant 
je venais de la voir s'acquitter de son rôle d’une manière si différente 
des autres. Et alerte, sentant avec une précision plus nette que 
