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[PERRAULT] OPINION DE MONTALEMBERT SUR LE CANADA 251 
hommes des républiques ou des monarchies constitutionnelles et 
qui aujourd’hui encore ne se lit point sans profit. 
Puis, Montalembert écrivait. Admirons, en passant, cette 
trempe virile de l’Ame qui porte les parlementaires français “à cher- 
cher dans l’activité littéraire l'emploi des loisirs que leur laisse la 
politique.” Guizot, Thiers, Cousin, Villemain, Montalembert, en 
se remettant aux lettres, Berryer, Dufaure, par leurs plaidoiries, 
montrèrent de quelles ressources variées leur esprit était riche. 
Montalembert, entre temps, voyageait. 
Dans ces excursions, un pays l’attirait entre tous, sa terre de 
prédilection, pourrait-on dire, l'Angleterre. 
Bien des liens l’y rattachaient. Il y était né le 15 avril 1810, 
à Londres. Sa mère était anglaise et protestante. Et ce fut la gloire 
de Montalembert de contribuer à sa conversion. 
Lorsque son père, fervent catholique, émigré en Angleterre en 
1792, rentra en France avec Louis XVIII et prit du service dans la 
diplomatie, il laissa l’enfant à l’aïeul maternel, M. Forbes. Celui-ci, 
puritain austère et tendre à la fois, l’éleva sur ses genoux. Quelles 
impressions fit sur l’âme de Montalembert l'influence opposée de ces 
deux homme qui, au seuil de sa vie, lui montrèrent deux faces du 
monde religieux, son père catholique et pair de France, son grand-père 
protestant, imbu des traditions du libéralisme anglais? De 1a sans 
doute naquit en son cœur son grand amour du catholicisme, ainsi 
se fit dans son esprit l’infiltration des idées libérales qui devaient y 
laisser une empreinte impérissable. 
Toute sa vie, aux jours d'activité parlementaire et au temps de sa 
retraite, il garda les yeux fixés sur l'Angleterre. Et l’on a pu dire 
que ‘‘cette première éducation anglaise comme le sang de la libre et 
fière Albion qui, du chef de sa mère, coulait dans ses veines, se sont 
trahis pendant toute son existence par une vive admiration pour les 
caractères et les institutions d’Outre-Manche.””! 
“Quand je sens—écrit-il en tête de cet article dont nous allons 
parler—quand je sens que le marasme me gagne; quand les oreilles 
me tintent, tantôt du bourdonnement des chroniqueurs d’antichambre, 
tantôt du fracas des fanatiques qui se croient nos maîtres et des 
hypocrites qui nous croient leurs dupes; quand j’étouffe sous le poids 
d’une atmosphére chargée de miasmes serviles et corrupteurs, je 
cours respirer un air plus pur et prendre un bain de vie dans la libre 
Angleterre.’ 


1 Mgr. Besson, cité par Mgr. Ricard, op. cit., p. 7. 
2“Un débat sur l’Inde au parlement anglais” par Charles de Montalembert 
(le Correspondant, vol. 45 de la collection, pp. 205 et sq., le 25 octobre 1858). 
