258 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
pénitentiaire où, au 18ème siècle, le gouvernement anglais envoyait 
les forçats pour purger la métropole de ses criminels incorrigibles. 
Pour empêcher ses lecteurs de douter de la supériorité de l’An- 
gleterre, du point de vue de la politique coloniale, pour leur fournir 
une raison additionnelle, et irréfutable celle-là, d’y croire, il leur 
nomme le Canada. 
“Au Canada, écrit-il, une noble race française et catholique, 
arrachée malheureusement à notre pays, mais restée française par le 
cœur et par les mœurs, doit à l'Angleterre d’avoir conservé, ou acquis, 
avec une entière liberté religieuse, toutes les libertés politiques et 
municipales que la France a répudiées; elle a vu sa population dé- 
cuplée en moins d’un siécle, et va servir de base a la nouvelle fédé- 
ration qui, des bouches de l’'Orégon à celles du Saint-Laurent, sera 
un jour la rivale ou la compagne de la grande fédération américaine.’’! 
Dans la série des arguments qu'il trouve pour vanter la poli- 
tique coloniale d’Albion, notre pays apparaît donc, aux yeux de Mon- 
talembert, comme la raison décisive. Il ne s’agit ni du passé, ni de 
l’avenir. Pour lui les triomphes du génie colonisateur de l’Angle- 
terre sont là, exposés aux yeux de tous. Qui pourrait en douter ? 
On en douta si bien que l’on s’émut en haut lieu. En écrivant 
cette phrase touchant le Canada—comme, du reste, en rédigeant 
tout cet article—Montalembert n'avait pas que le dessein de rendre 
justice à son amie l'Angleterre. Il avait une pensée de derrière la 
tête. Comme il arrive d'ordinaire pour ces sortes de pensées, il ne 
parvint pas à la cacher. Viser Napoléon III, montrer le contraste 
entre la liberté dont jouissaient le Royaume-Uni et ses possessions 
d'outre-mer et l'esclavage doré sous lequel ployait, depuis 1852, la 
France impériale, telle était bien l'intention véritable de l’auteur. 
Napoléon III et ses ministres ne furent pas lents à le comprendre; 
ils résolurent de poursuivre Montalembert et le Correspondant. 
Les gens de lettres—disait Napoléon III à Clarendon, ambassa- 
deur d’Angleterre — les gens de lettres conspirent contre moi; “‘ils 
introduisent dans des sujets qui en apparence ne touchent ni a la 
politique ni a la France les allusions les plus hostiles et les plus 
injurieuses pour moi. En frappant un homme aussi illustre que 
Montalembert, j’ai voulu faire un exemple qui jette dans ce parti une 
salutaire frayeur.’”” 
Ce procès politique fut l’un des plus importants qui marquérent 
le Second Empire, le procés a vrai dire du 2 décembre. 
1 Le Correspondant; article de Montalembert déjà cité, pp. 208, 209, 266, 268, 
269. 
2 The Grenville Memoirs, VIII, p. 219, cité par Lecanuet, op. cit., vol. III, 
p. 185. 
