[PERRAULT] OPINION DE MONTALEMBERT SUR LE CANADA 259 
Les délits relevés par la prévention étaient: excitation a la 
haine et au mépris du gouvernement de l’empereur; attaque contre 
les droits et l’autorité de l’empéreur; attaque contre le respect dû 
aux lois; tentative de troubler la paix publique. 
Notez que la phrase touchant le Canada était l’un des chefs 
d'accusation. Dans ce passage l'Empereur et ses ministres avaient 
vu un parallèle blessant entre le régime sous lequel vivait la France 
et la libre constitution de l'Angleterre. 
Pauvre Canada! Ses relations avec la France officielle auront 
eu d’étranges destinées. 
L'on redit, parfois, au foyer paternel, le nom de la petite fille 
laissée jadis aux mains d'étrangers, puis oubliée. Si l’on se souvient 
d'elle, c'est pour blâmer celui qui a osé dire: ‘‘cette orpheline a grandi 
elle est devenue robuste et belle; ces étrangers lui ont témoigné une 
sympathie dont la mère n’a pas été capable à l'égard de ses autres 
enfants qui restèrent auprès d'elles.” 
Encore si dans ce souvenir l’on pouvait voir le regret du trésor 
perdu, la trace des larmes que la séparation aurait mises au bord des 
yeux! Mais non: le sort de cette fille n’est rien. Si la mère s’in- 
digne, c’est que son amour-propre est froissé. Dans le rappel du 
nom de l'enfant abandonnée, elle voit une atteinte à son orgueil. 
A cinquante ans de distance, arrétons-nous un instant et voyons 
comment, en cette circonstance, la France de Napoléon III s’occupa 
du Canada. 
C’est le 24 novembre 1858 que commença l'audience. L’accusé 
avait été assigné devant la 6ème Chambre du tribunal de la Seine, 
jugeant en police correctionnelle. 
D.—Comte de Montalembert, quel est votre prénom ? demande 
le président. 
R.—Charles. 
D.—Votre profession ? 
R.—Ancien pair de France, membre de l’Académie française. 
D.—Vous avez dans des passages incriminés divisé la société 
française en deux camps, l’élite des honnêtes gens, dans laquelle 
vous vous rangez, et les laches, c’est-à-dire, suivant vous, les huit 
millions de Frangais qui ne partagent pas votre maniére de voir. 
R.—Il a toujours été permis de dire qu'il y a dans le monde des 
honnêtes gens et des lâches; je n’ai outragé personne. 
D.—Vous connaissez mieux que personne la valeur des mots 
et si dans un salon vous divisiez ceux qui s’y trouvent en laches et en 
honnétes gens, croyez-vous que ceux que vous désigneriez comme des 
laches ne se trouveraient pas outragés ? 
