[PERRAULT] OPINION DE MONTALEMBERT SUR LE CANADA 265 
en entendant Berryer justifier Montalembert d’avoir écrit que ce 
pays abandonné par leurs ancétres jouissait, sous la loi du conquérant, 
des libertés que la France n’avait pas su garder pour elle ? 
En Cour de première instance, Berryer, pour repousser l’accusa- 
tion tirée contre son client de la phrase écrite à notre sujet, se con- 
tenta de dire que l’observation était vraie et que les lois municipales 
de la France en 1858 étaient moins libérales que celles de l’ancien 
régime. 
Devant la Chambre des appels, il alla un peu plus loin. Re- 
prenant le passage sur le Canada, il déclare que Montalembert a 
simplement dit ‘‘qu’aprés la conquête du Canada, l'Angleterre a 
respecté les anciennes libertés municipales établies par la France dans 
ce pays dont le cœur est encore tout français.” Et Berryer ajoute: 
“Regretter la répudiation par la France de libertés conservées au 
Canada, c’est là faire un rapprochement historique, c’est constater 
un fait moral et d’ailleurs incontestable; ce n’est pas une injure.” 
Ainsi donc, pour une fois, avocat et client sont d'accord et, en 
A 
l'occurrence, ils pensent de même a propos de notre pays. Parvin- 
rent-ils à convaincre leurs auditeurs ? 
Et nous? A cinquante ans de distance, s’il nous fallait justifier 
Montalembert de son article, ferions-nous nôtre le plaidoyer de son 
avocat? Le pourrait-on pleinement approuver du jugement qu'il 
venait de porter sur le Canada? Son opinion était-elle juste ou 
exagérée ? 
Rappelons-nous ces quelques phrases de Montalembert. 
“Au Canada, a-t-il écrit, une noble race française et catholique, 
arrachée malheureusement à notre pays, mais restée française par le 
cœur et par les mœurs, doit à l'Angleterre d’avoir conservé, ou acquis, 
avec une entière liberté religieuse, toutes les libertés politiques et 
municipales que la France a répudiées; elle a vu sa population décu- 
plée en moins d’un siècle, et va servir de base à la nouvelle fédération 
qui, des bouches de l’Orégon à celles du Saint-Laurent, sera un jour 
la rivale ou la compagne de la grande fédération américaine.” 
Laissons de côté ce qui, dans ce passage, concerne la France. 
Montalembert ne fait que répéter, à ce sujet, l’opinion qu'il avait 
émise, quatre ans auparavant, dans sa lettre a P.-J.-O. Chauveau, 
dont nous avons parlé il y a quelques instants. Il lui écrivait: “Con- 
servez-moi, je vous en prie, le bienveillant souvenir dont vous m’ho- 
norez. J'irai peut-être un jour vous en remercier de vive voix, car 
j'éprouve depuis longtemps le vif désir de visiter les États-Unis et 
le Canada. Je sais que je retrouverai dans votre pays une image 

1 Œuvres de Berryer, op. cit., vol. III, pp. 329, 373. 
