270 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
Toutes les libertés se tiennent: la premiére une fois conquise 
devait entraîner les autres à sa suite. Et l’on a pu dire que l’Église 
anglicane, qui avait toujours été chez nous soutenue par la Couronne 
et qui fut au fond de la lutte que l’Église Catholique eut à soutenir 
ici, l'Église anglicane dut abandonner ses prétentions à être recon- 
nue comme religion d'État le jour où nous eûmes conquis le gouver- 
nement responsable, c’est-à-dire la dépendance des chefs politiques 
à l'égard de la majorité des représentants. Infime minorité dans le 
Canada-Uni, l’Église anglicane ne pouvait plus prétendre imposer 
ses vues. 
Ces gains précieux, qu’en l’année 1858 nous avions à notre 
crédit, Montalembert dut les connaître. Au cours des visites qu'il 
faisait à Londres, il fréquentait chez les maîtres de la politique an- 
glaise, ses amis: lord Palmerston, lord Aberdeen, Robert Peel, 
Gladstone, Macaulay. La politique de l'Angleterre faisait sans doute 
l'objet de leurs conversations et, au chapitre des relations de la métro- 
pole avec ses possessions d'outre-mer, Montalembert devait, de pré- 
férence, s'arrêter au Canada. Comme, à cette époque, les hommes 
d’État anglais songeaient enfin à faire plus large en faveur des colo- 
nies la concession des libertés politiques et à leur octroyer l’autono- 
mie convenable aux peuples qui ont grandi, Montalembert ne pou- 
vait qu’admirer sans réserve les perspectives brillantes que ses inter- 
locuteurs lui faisaient apercevoir à l'horizon des colonies anglaises. 
Loin du théâtre où grandissaient ces nations nouvelles, tout à la 
joie d’acclamer ces libertés de l'heure présente, il oublia les luttes, 
longues et pénibles, par lesquelles elles avaient été gagnées. 
Nous aurions mauvaise grâce à lui en tenir rigueur: tant de 
. Canadiens se sont rendus coupables de semblable oubli! 
Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que son enthousiasme lui ait non 
seulement caché notre situation exacte, mais qu'il ait aussi voilé 
sa connaissance de la psychologie des peuples. 
Lui qui, toute sa vie, avait été l’apdtre des faibles et des petits; 
lui dont l'existence avait eu pour but unique la défense des opprimés, 
comment ne s'est-il pas souvenu de l'attitude menaçante que le 
grand nombre garde toujours à l'égard des minorités? Pourquoi 
oublia-t-il cette loi, vieille comme le monde, qu'aux yeux du fort le 
faible reste le faible, et que la puissance du premier cherche sans cesse 
à écraser la faiblesse du second ? 
Ce que l’on pourrait reprocher, avec le plus de raison à Monta- 
lembert, c’est d’avoir enveloppé ces quelques phrases d’un tel air 
de quiétude. Il laissait croire que jamais plus la race française n’au- 
rait à craindre, sur terre canadienne, pour la sauvegarde de ses droits. 
