[MONTPETIT] ETUDE DE L’ECONOMIE POLITIQUE 367 
Une guerre nouvelle en résulte entre eux, celle des tarifs; mais, en 
revanche et par une sorte d’ironie des choses, la circulation est facilitée 
davantage par les moyens que l’évolution économique a perfectionnés: 
le crédit et ses deux instruments, qui sont la monnaie et la banque. 
Ces derniers mots indiquent l'importance, au point de vue pratique, 
des questions que cette partie de l’Economique cherche à résoudre: 
caractères d’une bonne monnaie, métaux précieux, stabilité de leur 
valeur, puissance d’achat.de la monnaie, variation des prix; mécanisme 
du change, fermeté du crédit, substitution graduelle des valeurs 
fiduciaires aux valeurs métalliques; fonction économique de la banque, 
augmentation progressive des dépôts, émission et garantie des billets: 
transport des hommes, des marchandises, des titres; échange com- 
mercial à l'intérieur et à l'extérieur, élaboration d’une politique 
douanière qui favorise l'expansion industrielle d’un pays et l’utilisation 
totale de ses forces productrices modérément protégées. Voilà le vaste 
champ où s’exerce l’activité commerciale, où elle se révèle, à la fois 
compliquée et harmonieuse. 
La répartition des richesses offre plus d'intérêt au sociologue. 
Ici se noue le lien qui unit | Économie politique à l'Économie sociale, 
deux sciences que l'on ne doit pas séparer, si l’une a précisément 
pour objet d'élaborer les principes qui guideront l’action de l’autre. 
Naguère, les auteurs analysaient surtout les phénomènes de la pro- 
duction dont ils n’apercevaient pas encore toutes les répercussions. 
Il leur paraissait plus utile de déterminer avant tout les conditions qui 
permettent le développement de la richesse. Rien de surprenant à 
cela. Les économistes assistaient, étonnés et captivés, au spectacle 
d’un monde se renouvelant sous leurs yeux. Les événements du jour 
confirmaient leurs espoirs de la veille. Le génie humain, sans cesse 
en éveil, livré à des recherches sitôt récompensées, confiant dans la 
poursuite de son effort scientifique, maître de la vapeur et de l'électricité 
qu'il avait dérobées à la nature, pouvait faire entrevoir à l'humanité 
des conquêtes encore plus fécondes et toujours plus nombreuses. 
C'était l’âge d’or! Les choses ont vite changé. Les lois économiques, 
libres d’entraves, ont légitimé toutes les ambitions et fondé toutes 
les fortunes du siècle dernier; mais elles ont aussi, par voie de consé- 
quence, provoqué l'inquiétude, la révolte et souvent la haine, chez 
ceux qu'elles déshéritaient en enrichissant le petit nombre. La 
réaction a été brusque et presque aussitôt violente. Les fervents du 
progrès économique se sont effrayés des malaises qu'il suscitait, des 
maux qu'il engendrait. Ayant pesé la part qui revient à chacun des 
collaborateurs de l’oeuvre de production, ils ont réclamé des lois, 
humaines celles-là, des lois de protection ouvrière, qui vinssent adoucir 
les effets d'une concurrence hautaine, indifférente et aveugle. Ils ont 
