[MONTPETIT] ETUDE DE L’ECONOMIE POLITIQUE 389 
Le XIXe siècle a produit une pléiade d’économistes, restés 
célébres autant par leurs doctrines que par leur fagon de les traduire, 
a la fois élégante et sobre. Cette science ennuyeuse a méme nourri 
l'éloquence. Les questions économiques et sociales ont été portées 
à la tribune. Faut-il citer les discours de Lamartine, de M. Thiers 
même, de Montalembert, de M. de Villèle, d’Emile Ollivier, de Gam- 
betta, de Waldeck-Rousseau, du comte de Mun, de M. Clémenceau, 
de Jules Roche, du sénateur Méline, d'Alexandre Ribot, de Jules Dela- 
fosse, de Paul Deschanel, et de tant d’autres? Faut-il rappeler les 
succès rententissants de Richard Cobden et de John Bright? Je 
citais plus haut Frédéric Bastiat. Il fut un journaliste plein de couleur 
et d’a propos. Sa Pétition des Fabricants de Chande les, réclamant le 
régime des volets fermés à cause de la concurrence que leur fait le 
soleil, est demeurée classique à bon droit. M. Léon Say, ministre des 
finances, a su communiquer de la vie aux questions les plus arides. 
Son style est riche, alerte, juste et précis. 
Parmi les économistes français contemporains, comment ne pas 
mentionner au premier rang M. de Foville, M. Stourm, M. Paul 
Leroy-Beaulieu, M. Charles Gide, M. Emile Cheysson? M. de 
Foville fut Secrétaire perpétuel de l’Académie des Sciences morales 
et politiques. Ses rapports annuels étaient attendus impatiemment. 
Le livre qu'il a consacré à la Monnaie est rempli de souvenirs person- 
nels, d’allusions historiques, de citations heureuses. M. René Stourm 
hérita des qualités de M. Léon Say. Ses ouvrages sur le Budget et les 
Systèmes d'impôts sont des modèles d'exposition. M. Paul Leroy- 
Beaulieu est plus connu. Pour plusieurs, il incarne l'Économie 
politique. De fait, il a beaucoup écrit. Ses livres sur le Collecti- 
visme, l'État moderne et ses Fonctions, la Colonisation chez les Peuples 
modernes sont aussi intéressants que ses grands traités. Il évite 
avec soin d’être sec. Il multiplie les détails. Il est exact sans raideur. 
M. Charles Gide, chargé du cours d’Economie sociale à la Faculté de 
Paris, est aussi de ceux qu'il faut relire, mais avec plaisir et profit. 
C'est un philosophe autant qu’un économiste et qui s'exprime avec 
l’aisance d’un professeur de littérature. Esprit ouvert et curieux, il 
n’est pas de question nouvelle qu'il ne discute. Ses manuels contien- 
nent la synthèse des connaissances économiques. Ils sont remarqua- 
blement composés. Ce sont des livres de chevet. M. Cheysson, 
mort il y a six ans, avait été secrétaire de Frédéric LePlay. II fut- 
lui-même le type de l'ingénieur social. D'une activité extraordinaire, 
il prêta sans compter l’appui de son érudition, de son expérience, de 
son amour des humbles et des déshérités. Il était partout. Sa 
parole était sincère et douce. Il émaillait volontiers ses discours de 
réminiscences littéraires ou de comparaisons techniques. Nous ne 
