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abstraitement par un calcul des résistances. Image exacte qui nous 
fait comprendre comment les idées peuvent se matérialiser, com- 
ment les théories prennent corps dans la réalité. Il en est ainsi 
dans tous les domaines de l’activité ;! mais ce travail de germination est 
plus ou moins lent et il n’apparait pas toujours dans ses résultats 
immédiats. “Il arrive de temps en temps aux philosophes d’éveiller 
l’attention du grand public, écrivait M. André Chaumeix à propos 
d'Emile Boutroux. C’est un hommage que le public rend aux savants. 
I] avoue ainsi que les philosophes ne se livrent pas à un pur jeu d’esprit 
et que leurs conclusions ont une influence sur notre vie. Il répand les 
idées, au besoin en les déformant. En les faisant tant bien que mal 
passer dans le monde, et en les exposant au contrôle de l'expérience, 
il les aide peut-être en fin de compte à accomplir leurs destinées.””? 
On sait, d’ailleurs, quel parti M. Alfred Fouillée a voulu tirer 
de ce qu'il appelait les idées-forces et comment il a fondé sur la puis- 
sance de pénétration des idées, sur leurs résonnances intimes et 
profondes, son intellectualisme moral. Il ne faut rien exagérer. Les 
idées ne sont pas les mobiles uniques et nécessaires de la volonté. 
L'homme obéit au sentiment autant, sinon plus, qu’à la raison. On 
s'étonne même que la philosophie contemporaine s’attribue tant de 
mérite à cause d’une aussi vieille découverte. Si l’idée seule conduisait 
le monde, recontrerait-on tant d’indifférence pour le bien chez les plus 
cultivés et d’aussi belles ardeurs chez d’humbles ignorants # Encore 
conviendrait-il de rechercher si l'individu saurait trouver en lui-même 
une règle de moralité. Ce fut la doctrine optimiste du XVIIIe 
siècle. Elle faisait grand état de cette fameuse bonté naturelle de 

confiance dans nos mathématiques qu’elles servent à construire des ponts et à 
combiner des machines.” Paul Gaultier: La Pensée contemporaine, les grands 
problèmes, p. 298 (Hachette 1911). 
1 Nul plus que Ferdinand Brunetière n’a cru à cette action des idées. Dans ses 
Discours de Combat (première série, p. 10, La Renaissance de l’ Idéalisme) il cite avec 
une évidente satisfaction cette pensée de Claude Bernard, qu'il accompagne d’un, 
éloquent commentaire: “Il faut bien se garder de proscrire l’usage des idées et des 
hypothèses. On doit, au contraire, donner libre carrière à son imagination; c’est 
l’idée qui est le principe de tout raisonnement et de toute invention; c’est à elle que 
revient toute espèce d'initiative. On ne saurait l’étouffer ou la chasser sous prétexte 
qu’elle peut nuire.” II dit ailleurs: ‘Le progrès scientifique et intellectuel ne consiste 
peut-être qu’à transformer en vérités courantes et banales des idées qui furent, à 
leur heure, originales, téméraires et blasphématoires.’’ Discours académiques, p. 
295, Réponse au Discours de réception de M. Paul Hervieu.—Cf. également le Manuel 
de l'Histoire de la Littérature francaise, p. 108, et surtout l'étude sur le “Disciple” 
de Paul Bourget (Nouvelles Questions de Critique, p. 330). 
2 André Chaumeix: Les idées de M. Emile Boutroux, Revue hebdomadaire du 20 
avril 1912. 
3 Cf. J. Bourdeau: La philosophie affective, pp. 113 et suiv. (Alcan 1912). 
