[MonTPETIT] ETUDE DE L’ECONOMIE POLITIQUE 393 
l’homme contre laquelle se dresse aujourd’hui, en contradiction, toute 
la philosophie évolutionniste qui retrace jusque chez le singe primitif 
l'humiliante origine de nos instincts.! Et puis, pour une ou deux 
ames d’élite, combien d’étre dépouillés de tout mobile élevé subissent 
passivement l’emprise de leurs passions ?—Mais le mot de M. Alfred 
Fouillée a fait fortune. Sur cette même donnée spéculative, un 
puissant dramaturage français, M. Henry Bataille, a drapé une haute 
comédie, les Flambeaux, qui sont encore et toujours des idées dont 
la lueur lointaine guide vers des régions ignorées l'espoir désintéressé, 
le rêve humanitaire du savant. 
Revenons à la sociologie. La chronique scientifique nous fait 
toucher en quelque sorte ce point de contact entre la science et la 
pratique. Au mois d’aofit 1912, le premier Congrès international 
eugénique se réunissait, à l’Université de Londres, sous la présidence 
du major Léonard Darwin, fils du grand philosophe. L’Eugénique 
est une science nouvelle que son fondateur, Sir Fr. Galton, a définie 
en ces termes: ‘L'étude des causes, soumises au contrôle social, 
pouvant améliorer ou affaiblir les qualités de race des générations 
futures, soit mentalement soit physiquement.’’? La plupart de ces 
causes proviennent de l’hérédité ou du milieu social. 
Or, même en ce qui concerne les êtres inférieurs, les végétaux par 
exemple, le phénomème de la transmission des caractères d’un individu 
à un autre est déjà compliqué et souvent capricieux. ‘Dans le cas 
le plus simple, écrit un biologiste contemporain, professeur à la Faculté 
des Sciences de Toulouse, c'est-à-dire dans le cas de parents semblables 
et de race pure (v.g. un pied de coquelicot se reproduisant par auto- 
fécondation), les lois de l’hérédité sont si complexes que c’est à peine 
si on peut dire qu'il y a des lois. Parmi les caractères, certains seule- 
ment sont fixes et se transmettent fidèlement des parents aux des- 
cendants. Et encore, pour admettre ce résultat, faut-il supposer 
que l'espèce est invariable et ne tenir aucun compte des variations 
lentes dont il est difficile de nier l’existence. Les autres, les caractères 
fluctuants, varient constamment. Etant donné les caractères des 
parents, il est impossible de prévoir avec certitude ce que seront les 


1 Cf. Ferdinand Brunetiére: “La Moralité de la Doctrine évolutive.’ Cette étude, 
reproduite dans le volume intitulé Questions actuelles (pp. 99 et suiv.), est une des 
plus ingénieuses, des plus fortes —et peut-être aussi des plus inattendues—que le grand 
critique ait laissées.—‘‘La morale et l'éducation même, dit ailleurs cet auteur, ne 
consistent-elles par aussi, comme la critique, à substituer en nous d’autres motifs de 
jugement que ceux que nous suggèrent le “tempérament,” l'instinct et la nature ?”— 
Essais sur la Littérature contemporaine, p. 18. 
2 Cf. Etienne Louis Drugeon: Le Congrès eugénique, dans le Journal des Débats 
(édition hebdomadaire du 9 août 1912) et l’article, très clair, du docteur J. Laumonier, 
dans le Larousse mensuel de juillet 1912. 
