400 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 
ces; de nous donner la culture générale qui nous manque, les connais- 
sances spéciales qui nous permettront de mener a bien notre tache 
ordinaire; de nous fournir enfin, à bien bon compte, un moyen sûr, 
éprouvé déja plusieurs fois, de servir notre pays quelle que soit la 
sphère où s’exercent nos activités, où rayonne notre influence ? Un 
tel profit vaut, certes, que l’on se donne un peu de peine. 
Pour nos industriels et nos commerçants, cela paraît évident. 
Ils sont du mouvement; ils en vivent. Il ne leur suffira pas cependant 
de savoir calculer un prix de revient, vérifier une comptabilité, clore 
un inventaire. Leur entreprise, si peu considérable soit-elle, offre à 
l'observateur des aspects variés, instructifs. Qu'ils sortent de leurs 
bureaux, qu'ils laissent un instant leurs livres, pour regarder cette 
large vie dont ils sont une parcelle, qui bouillonne autour d’eux. 
Sans aucun doute, leur connaissance des affaires et leur honnêteté 
sont de précieux apports dont la collectivité bénéficie; mais on est en 
droit d'exiger d’eux davantage encore. Nul effort qui soit inutile; 
nulle bonne volonté qui ne porte des fruits. Le succès de tous dépend 
des énergies individuelles qu'il synthétise. Nous disons volontiers 
qu'il nous reste beaucoup à faire: c’est une piètre consolation que de le 
constater, sans plus. Agissons. Notre commerce est-il sérieusement 
organisé ? Avons-nous notre part dans le total des tractations journa- 
lières, annuelles ? Nous sommes-nous ‘‘emparés de l’industrie ?” 
Notre finance a-t-elle un plan d’action bien défini ? est-elle hésitante, 
timide, craintive ? Donnons-nous pleine satisfaction à ceux qui se 
font un devoir de nous encourager ? Nous aidons-nous seulement les 
une les autres; et ne sacrifions-nous pas à un égoïsme funeste, chronique, 
à un besoin de dénigrement où s’épuise notre esprit en pure perte, 
où s’assèche notre coeur? Si tout est à refaire, recommençons! 
Si les guides nous manquent et si les organes font défaut, sachons 
créer des autorités et susciter des initiatives. Ce n'est pas tout. 
Au sortir de l’usine et de la boutique, il y a le vaste domaine politique 
où trop peu de nos hommes d’affaires s’aventurent. Qui donc pourrait 
mieux contribuer au relèvement de nos finances si misérables en 
certains quartiers, à l'administration de notre fortune nationale, si 
souvent menacée? C'est le fait de l’apathie générale, de la routine 
satisfaite. C’est aussi que nous manquons d'hommes alliant à la 
volonté une culture suffisante. Ces défauts peuvent s’atténuer, cette 
pénurie peut disparaître. Travaillons. 
Frédéric LePlay a classé les professions libérales ‘‘selon la résis- 
tance à la corruption.” Il mentionne, en tout premier lieu, les 
ingénieurs. Il écrit, dans sa Réforme sociale en France: ‘Je place 
d'abord ici, pour ordre, et sans qu’il soit besoin d’une justification 


12e volume, pp. 191-192. 
