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nons-lui à gouverner, puisque, aussi bien, c'est à lui que revient cet 
honneur; et ne permettons pas qu’un jeune homme atteigne l’âge 
de voter, sans qu’il ait compris l’importance et le poids de l’acte qu’il 
pose. Ne nous lassons pas de relire, à ce propos, la belle préface des 
Origines de la France contemporaine, dont il serait plaisant de rappro- 
cher telle page d’une conférence de M. Aulard “En 1849, écrit 
Hippolyte Taine, ayant vingt et un ans, j'étais électeur et fort embat- 
rassé, car j'avais à nommer quinze ou vingt députés, et de plus, selon 
l'usage français, je devais non seulement choisir des hommes, mais 
opter entre des théories (On me proposait d’être royaliste ou 
républicain, démocrate ou conservateur, socialiste ou bonapartiste; 
je n'étais rien de tout cela, ni même rien du tout, et parfois j'enviais 
tant de gens convaincus qui avaient le bonheur d’être quelque chose. 
Après avoir écouté les diverses doctrines, je reconnus qu'il y avait 
sans doute une lacune dans mon esprit. Des motifs valables pour 
d’autres ne l’étaient pas pour moi; je ne pouvais comprendre qu’en poli- 
tique on put se décider d’après ses préférences”... ... Et s’il n’y avait 
que le suffrage, mais l'individu, quelle que soit sa situation, exerce une 
action sociale. Comment veut-on qu'il s’y prenne, s’il n’a pas appris; 
s’il n’apprécie même pas sa propre valeur; s’il vit isolé dans l'ignorance 
absolue de ses devoirs et dans la satisfaction unique de son égoïsme ? 
Pourra-t-il se soustraire aussi facilement aux responsabilités de son, 
état et arrêter les répercussions fatales, et souvent irréparables, de 
ses actes? Ainsi, et par quelque chemin que nous prenions, nous 
revenons toujours au même point: le peuple, la nation, la maison 
commune. 
CONCLUSION. 
Celui qui écrira la philosophie de notre histoire y verra trois 
étapes nettement tranchées et que caractérisent, de notre part, des 
attitudes différentes. Nous avons lutté,—ce fut la notre sort constant 
—mais avec des armes qui ne furent par toujours les mêmes. Nous 
avons lutté d’abord sur le champ de bataille pour que la France 
conservât sur cette terre son empire et ses droits. Nous avons lutté 
ensuite à la tribune, trouvant dans la Constitution anglaise la revanche 

1M. Aulard disait naguère aux étudiants républicains: ‘Je me rappellerai 
toujours l'angoisse que me causa mon premier vote. Deux candidats républicains 
étaient en présence; l’un demandait deux Chambres, l’autre n’en voulait qu'une; 
celui-là déclarait la République perdue si l'opinion de son concurrent l’emportait; 
celui-ci disait exactement la même chose; ils n'étaient d'accord qu’en cela. Etais-je, 
moi, pour les deux Chambres ou pour la Chambre unique? Je ne savais pas, je n’y 
avais jamais pensé... .Un des deux candidats avait une tête de brave homme. Je 
votai pour lui sur sa mine, je me mis à étudier l'histoire de la démoctatie...... 
