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La ville de Louisbourg ou plus probablement celle de Sydney de- 
viendra la principale base de la défense navale du Canada; ainsi le veut 
la position stratégique de ces havres situés à l’entrée du golfe Saint- 
Laurent. Choix des ingénieurs français du 18e siècle, ce site s'impose 
encore davantage aujourd’hui. La houille et ses dérivés sont devenus 
le pouvoir moteur des flottes, et les charbonnages du Cap-Breton sont 
les seuls que l’on trouve sur le littoral de l'Atlantique. On se ferait diffi- 
cilement une idée de l’importance que vont prendre les mines et les 
aciéries. Leur développement ne fait que commencer.! Un incident le 
fera comprendre. Un jour, cheminant à pied dans la forêt des environs de 
Mira, nous nous efforcions de retracer la marche sur Louisbourg du con- 
tingent français dont les vaisseaux s’étaient brisés aux récifs de Scutari. 
Quelle fut notre surprise, en trouvant tout à coup une ville en pleine 
forêt. Elle s'élevait sur un coteau près d’un beau lac, et plusieurs édi- 
fices considérables entouraient un hotel d’un style tout à fait élégant, 
et luxueux à l’intérieur. Les rues étaient correctement tracées, mais 
les maisons, sauf le groupe central, étaient rares. Dans la vallée s’éle- 
vaient de vastes usines et on apercevait les ouvertures de plusieurs 
puits de mines. Le tout était désert et silencieux. C’était la ville de 
Broughton, siège principal de la Cape Breton Mining Company, rivale 
de demain de la Dominion Coal Company. Un procès suspend actuel- 
lement l’entreprise, mais demain la ville de Broughton renaîtra. Ce 
n’est pas un exemple isolé. 
Déjà les grands centres miniers et manufacturiers de l’ile ne peuvent 
plus compter pour s’approvisionner sur la pêche côtière ou sur l’agricul- 
ture, dans leur état actuel. La pêche pourra se transformer; la petite 
barque fera place au grand chalutier à vapeur, et le pêcheur côtier pourra, 
suivant ses talents, devenir patron ou matelot, sans cesser d’être pé- 
cheur. Quant à l’agriculture, il n’est pas certain qu’une transformation 
avantageuse soit possible pour le moment. 
Ce n’est pas l’espace qui manque. La superficie du Cap-Breton est 
d'environ le tiers de celle de |’ Ecosse, elle est presque égale à celle de la 
Belgique dont la belle agriculture, sous la même latitude, nourrit sept 
millions d'hommes. Mais les conditions ne sont pas les mêmes. Ici le 
climat est moins favorable. Les vents et les courants de l’Atlantique 
‘ En 1908, le Canada produisait en chiffres ronds 8,200,000 tonnes de houille. 
Cette même année, Ja seule Dominion Coal Company, du Cap-Breton, en produisait 
3,600,000 tonnes. Les mines de cette compagnie couvrent 145 milles de terrain et 
on calcule que le gisement total doit dépasser un millaird et demi de tonnes. 
D’autres compagnies possèdent des mines presque aussi vastes et riches que celle-ci, 
très accessibles surtout et rapprochées d’excellents ports. * On comprendra done que 
dans quelques années le Cap-Breton sera littéralement absorbé par l’industrie de la 
houille et celle de l'acier, lesquelles en attireront d’autres. Ce sera un des grandes 
foyers manufacturiers du monde. 
